高脂飲食如何透過對腸道血清素的負面影響，造成發炎反應、同時傷害大腦功能？這類研究有一些還是仰賴動物實驗，先別為此畏懼高脂飲食，專家建議，最要注意的還是「高脂＋低纖＋高加工」長期組合。
今天的主角是「血清素」(serotonin)：這是一種神經傳導物質，在腸道與腦神經系統扮演不同角色血清素不只是「快樂」的代名詞。它多數存在於腸道，少部分在大腦，分別參與消化與血流調控、以及食慾、情緒、學習與記憶。2025 年《Nutritional Neuroscience》的一篇綜論指出，高脂飲食會把血清素系統推向「腸道偏多、大腦偏少」的失衡。
血清素是腸道和大腦共用的「雙面信差」，在哪裡出現，就負責哪裡的工作：
- 大約 95% 的血清素在腸胃道，幫忙調節腸蠕動與血流。
- 剩下不到 5% 在大腦，用來調控情緒、食慾與學習記憶。
腸道和大腦靠著一條名為「腸腦軸（gut–brain axis）」的網絡保持溝通：腸道的狀態會影響大腦，大腦的壓力也會反過來影響腸道。
這研究整理的證據顯示，高脂飲食會提高腸道血清素，並破壞血清素釋放與訊號傳遞的平衡。 血清素在腸道過量時，會刺激免疫細胞釋放發炎訊號，還會破壞腸壁結構，讓不該進入血液的成分更容易外洩，增加全身性發炎。
當腸道被血清素淹沒時，大腦的關鍵區域卻呈現相反的「缺乏狀態」。高脂飲食雖然會增加腦幹縫線核（raphe nuclei）的血清素合成，但同時又啟動自體受體（autoreceptors）的「關門反應」，抑制血清素釋放到下游腦區。
同時，一種叫做單胺氧化酶 A（MAO-A）的酵素被加速，它平常像「廢物處理器」，負責分解多餘的神經傳導物質。腸道血清素增加會讓 MAO-A 活性過強，血清素在發揮作用前就被拆解掉了，導致大腦用於穩定情緒、協助記憶的血清素更少。
這也提供一個可能的生物學線索：為什麼肥胖、高脂飲食常常與憂鬱、記憶變差一起出現。
部分腦區的血清素分解增加，最後導致海馬迴與下視丘血清素下降。 這兩個腦區分別與記憶、情緒有關、也會影響飽足感與能量平衡。下視丘（hypothalamus）掌管飢餓感與能量平衡。正常情況下，血清素會在這裡幫忙傳遞「吃飽了」的訊息。但在高脂飲食下，訊號傳遞被干擾，於是高脂飲食有時反而讓人「更想繼續吃」。
高脂低纖的飲食，還是讓腸道「好菌」更難生存，擴大腸道血清素過度分泌的負面效應。
其他證據一：高脂「西式飲食」幾天內就能擾亂記憶迴路
如果你以為這些變化一定要「吃很久才會發生」，2025 年刊於《Neuron》的小鼠研究更直接：短期高脂飲食會讓海馬迴齒狀回的 CCK 介在神經元過度活躍，葡萄糖可用性下降、糖解酵素 PKM2 磷酸化增加。這一連鎖作用，會抑制神經元活動、擴大記憶缺損。
其他證據二：高脂飲食可能壓低神經細胞「清潔系統」（果蠅）
另一篇 2025 年《PLOS Genetics》果蠅研究發現，高脂飲食會選擇性損害中期與長期記憶，而短期記憶較不受影響。
這一連串連鎖反應，腸道血清素過高又會惡化「腸漏」，腦幹血清素產能提高卻無法順利釋放，海馬迴、下視丘等區域血清素不足，同時記憶迴路對惡化的葡萄糖供應很敏感。它們各自都能通往情緒、飽足感與記憶問題。
看到這些研究，我們能怎麼做？
第一，別誤解成「脂肪就是不好」。多數研究採用的是富含飽和脂肪、屬於西式垃圾食物型態的高脂飲食模型。 真正的風險往往來自「高脂＋低纖＋高加工」長期組合。
第二，小鼠研究顯示，用飲食調整、間歇性斷食等方式，都可能讓過度活躍的神經元恢復正常並改善記憶表現。
第三，修復腸道生態，增加膳食纖維、讓好菌增加，有助於穩定腸道與大腦間的生化平衡。
小結論：多吃富含纖維的食物（蔬菜、水果、全穀、豆類），讓好菌有東西吃，同時要多運動、睡飽飽，就能改善高脂飲食對腸道與大腦的負面影響。
