圖片作者：NotebookLM
在古埃及的藥典傳統中，鴉片的使用歷史遠比我們想像中悠久 。早在新王國時期，這種從罌粟花蒴果中萃取的強效物質，就已經被紀錄在如《埃伯斯紙草卷》（Papyrus Ebers）等古老醫學文獻中，成為當時處理疼痛與宗教儀式的重要藥劑 。
比黃金更讓盜墓者垂涎的「內容物」
在許多著名的法老陵墓（如圖坦卡門墓 KV62）中，考古學家發現了大量雕刻精美由方解石製成的「雪花石瓶」 。令人驚訝的是，考古證據顯示，對於古代人來說，瓶子裡的內容物可能比瓶子本身更值錢 。
在圖坦卡門墓的出土紀錄中，考古學家霍華德·卡特發現，當年的盜墓者竟然捨棄了沉重的石瓶，轉而細心地將瓶內殘留的「深褐色、帶有異味的黏稠物質」刮取一空，甚至在瓶內留下了清晰的手指刮痕 。這些盜墓者的專業行為暗示了，這類瓶子裝載的可能是在當時極其珍貴的「戰略物資」：鴉片膏 。
科技瓶頸：不能打破的「時光膠囊」
覺得「可能是」鴉片，還是需要透過檢驗來證明。過去一個世紀以來，關於這些雪花石瓶到底裝了什麼，學者們爭論不休，猜測從化妝品、香膏、鴉片膏到國王的秘密通信都有 。雖然大家都很想確認內容物，但是卻面臨一個巨大的科技瓶頸：這些瓶子是無價之寶，絕對不能為了採樣而破壞它 ；而早期的化學分析技術不夠靈敏，無法在不破壞文物的情況下取得足夠的殘留物樣本進行測試 。
科學突破：因為「懂石頭」所以成功
最近，耶魯大學的古代藥理學研究團隊（YAPP）終於找到了訣竅 。他們意識到，雪花石（方解石）具有強烈的親脂性（Lipophilic），這意味著它會像磁鐵一樣，將古代鴉片中的脂肪類分子緊緊吸附並保存在石頭的微小孔隙中 。
研究團隊運用了這項特性，開發出一套「聽起來簡單卻極其專業」的非破壞性萃取法 ：
首先，他們將溫熱的酒精（乙醇）注入瓶內，酒精的化學特性可以同時溶解石頭中殘留的極性與非極性分子 。
為了要讓溶出來的東西更多但是又不能傷害到無價之寶的瓶子，研究團隊想到一個非常「低科技」的方法：搖一搖。透過在瓶內晃動溶劑，可以將隱藏在石材深處的分子帶出來，這讓科學家在完全不傷及文物的狀況下，取得了關鍵樣本 。
就只是用溫熱的酒精搖一搖，以前的科學家知道了，應該會崩潰吧...
透過精密儀器（GC-MS）的分析，研究團隊在殘留物中發現了五種關鍵的化學「指紋」：嗎啡 (Morphine)、那可汀 (Noscapine)、蒂巴因 (Thebaine)、罌粟鹼 (Papaverine)以及氫化可塔寧 (Hydrocotarnine) 。前四個化合物是鴉片類植物所特有，最後的氫化可塔寧則是鴉片分過程中的產物。
鑑定出這五個化合物，證實了從瓶子裡沖出來的殘留物的確已經存在千年 。這組完美的化合物組合，也正式宣告了這些神秘瓶子的真實身份：它們就是古埃及的鴉片藥瓶 。
這項發現證實了古代埃及人的確很重視鴉片，甚至會把鴉片帶到法老的墳墓裡陪葬。至於為什麼古代的人不會上癮，可能是因為當時鴉片被當成「藥」，只有少量使用吧？
參考文獻：
Koh, A. J., Lassen, A. W., & Crandall, A. M. (2025). The pharmacopeia of ancient Egyptian alabaster vessels: A transdisciplinary approach with legacy artifacts. Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies, 13(3), 317–333. https://doi.org/10.5325/jeasmedarcherstu.13.3.0317
