總結推薦
書中的銀工魔法相對於魔法的奇幻和繽紛，更多的是表現對語言翻譯的熱忱和如數家珍；而劇情相對於青少年小說的冒險和成長，這本書更多的是對殖民歷史和自我及文化價值的反思及宣誓立場。
有華麗紛繁的文學學術研究描寫，但在政治衝突及主角內心矛盾下，必不可免的是嚴肅的反抗、暴力及犧牲。覺得是可以一窺翻譯及殖民史等主題的特別小說，在選材上很有趣，故事場景描述詳盡，劇情轉折引人入勝。像論文般的考究和羅列
一開始讀作者序中作者解釋故事基於真實歷史的設定及差異，參考了哪些小說背景時代的著作，除了真實事件、人物及社會樣貌與文化外，因為涉及翻譯與文學的學術研究描述，在用字遣詞上也多有考究，覺得很用心很厲害，也預感到這是本認真的歷史小說，探討面對殖民下角色的矛盾掙扎頗有說服力。 隨著劇情和角色對話，書頁左右側的附註很多，除了各種各國語言翻譯對應的解釋外，還有許多作者需要特別多寫的學術參考知識及劇情補充，讀起來甚至有種在看論文的感覺。 （我才疏學淺，看完海柔小姐的評論：《巴別塔學院》｜對漢語的輕率使人越讀越生氣，才發覺書中設定眾多不合理之處，作者在作者序可能要增修更多與歷史不符的差異了。很佩服海柔小姐的思考聯想，非常有趣。關於漢語更廣的應用，可能真的不是作者擅長或要去強調的地方吧。）
像自傳的細膩描寫
故事從主角小時候開展，從廣州被帶往英國，在描寫主角與收養人的心裡應對上，覺得作者把一個小男孩的思考描寫地過於成熟細膩，但又很符合所謂「亞洲」小孩的乖巧服從。主角被「解救」且享受著優渥處境，面對外在的陌生環境、社經地位高的人，不斷學習看臉色，要懂事並且在心裡想很多。這樣的描述在主角進學院後都還可以看見，直到同屆的另外三人戲份變多後，才從觀察者的視角轉為多描述人際互動關係。
作者本身也同主角出生於廣州，後移民美國與主角一樣面對種族的課題，所以一直覺得這本書除了歷史架構外，還充滿了自傳性質。尤其是前半部分描寫學院的崇高及不堪，不管是建築的雄偉、師生的榮譽感、學問的淵博、歷史的深遠，到實際上多數權貴搬弄知識不學無術、不同專業互相較勁歧視，以及學術界及政商關係的角力，以奇幻小說來看十分具體詳盡，可以想見作者曾親身經歷的感動和批判。以至於後半部主角群躲藏與反抗的描寫在對比下顯得薄弱且較為無力，因為後半部就完全是想像的內容了吧。
敘事手法
小說敘述上是情與事交錯敘寫，劇情中會夾敘許多回憶、內心想法甚至劇情預告，讀起來有點像仰賴旁白解釋的電影。有點跳躍，但不會不順暢。充滿補充有時能呈現出故事的細膩和獨特的命定感，但有時也會給人明顯在吊胃口的突兀感受。
前半部分從主角小時候開始寫，敘事口吻便很像回憶錄，主角遇到好友時會寫類似：「他不知道眼前這個人將會是他此生最好的朋友。」這種上帝視角的句子，彷彿暗示著故事的終將完結，在知道最終命運下，我們只是跟著主角走過成長的歷程。
銀工魔法的設定
用於宣傳小說的銀工魔法，也是我最期待的元素，很期待看作者如何使用這個新穎的設定。看完覺得其優點當然是創新有趣，對翻譯沒有研究的我能感受到語言和文學在這部分的迷人魅力。
因為魔法原理是基於語言翻譯的落差，所以雖然它和工業革命及機械工具等發明綁在一起，卻不能用科幻角度來理解，背後也沒有仿真實物理的機制設定。完全的基於語言和文化的規則，閱讀時一直有：「這真的完全是文組想像的世界」的體悟，感覺有點片面盲目卻也十分有趣。覺得是讓對語言和翻譯沒有特別感情的人，能透過這樣新奇吸引人的切點，一窺學語言的人所感受到的悸動。
關於結局_有雷
後半都是不斷的悲劇與沉悶，看看停停。不過主角在革命上堅定或激進，沒有絲毫猶疑，所以也不算拖戲。主要是感覺自己無權共感，所以雖然理解主角的意志，情感上還是很難共鳴，無法投入到劇情起伏之中。
最後主角為了理想犧牲的結局，是我蠻可以自然地接受的，沒有因為違背一般小說的規則而特別震驚和不捨。可能是因為一路看主角的心路歷程，足夠了解他的處境和意志，覺得這樣的結局是符合角色發展的。
這部小說雖然有青少年奇幻小說的基底，但沒有走向主角萬能的路線更凸顯其忠於以歷史闡述的主旨。也可以視其為不會覺得白看的經典浪漫結局，關於為理想奮鬥奉獻的英雄故事。四人主角群中兩人去世，另外兩人走向相對的兩方，其中一人傳承主角的精神到更廣闊的世界，也算是富有餘韻的結局。
結語
真的如書本介紹所言，就是一部反殖民小說。很有巧思看頭的銀工魔法多關於語言翻譯的學術研究，與一般魔法的自由雀躍與華麗相比，更多是如工業革命的冷冰和批判。若拿來和《哈利波特》對比，其魔法沒有《哈利波特》那麼生動多彩，社會的黑暗則是更加現實苦悶。相比一開始營造那麼深厚的旁徵博引，後半部急轉直下的革命沒有哈利波特深黑的迷人，只是灰黑的不明。
一些感想_不應該使用或購買他來減損他的價值
殖民起於武器與經濟的強勢，文化和語言隨全球化互動交流。劇情中兩方爭辯的問題很複雜，建立在彼此供需的自由貿易是否可以罔顧人命？所以像林則徐這樣代表官方禁止有害身心的商品入口的角色就很重要，一定得在作者的論述中出現。作者甚至還安排主角與他一番對話，開啟了小說中間的轉折，也定調了英國官商的不道德。
再來便是探討文化、語言和人的獨立性，不應該使用或購買他來減損他的價值。主角獲得培養資助，不僅遠離窮困，甚至擁有自我實現的完美環境。他原本可以將廣州視為遙遠記憶而繼續過身處的生活，但在親臨廣州後，面對自己出身與文化的被侵略及腐蝕讓他無法再逃避。想來這真的是教授的一大敗筆，不僅爆發衝突導向無法回頭的境地，最後的革命及犧牲也成為必不可免的結局。
呼應巴別塔的倒塌，在於歷史上不同人群因為不同利益而生的衝突。看完小說理所當然地覺得英國販賣毒品與侵略他國是邪惡且不道德的，但這樣眾所皆知的事仍然在真實歷史不斷重演，到底為了什麼而無法阻止不斷發生的戰爭？人群間的差異和偏見該如何弭平？覺得作者安排主角群中出身英國的朋友背叛主角非常有力道，讓人叩問：如果如作者在前半部描寫主角群堅定不移的友情，到最後都會因彼此不理解而反目甚至相殺，那全人類又該如何與之對抗？
資助主角的教授熱愛中國文化和語言，卻對在中國生活的人的處境毫不關心，甚至始終認為其為低端群體，就像栽培主角善用他的能力，只是將之視為可拋棄的工具，整體來說是自視甚高的自利主義。雖然實質上的確貢獻了研究保存和養育教導，但忽略了基本的人性關懷，將與人心密切相關的文化單作為資產使用是傲慢的，如同將自然環境視為可變現資本的驕橫，不應該使用或購買他來減損他的價值。文化和人應該是目的而非手段。
在追逐金錢和流量的資本市場融合社群媒體應用下，人群逐漸在數據化中變得扁平而易於操控，且沒有痛至骨髓的剝削，也沒有振奮人心的革命和激昂的精神，我們又該如何對抗？
