為什麼？法國沒有那麼多的臥床老人

爺爺的最後一面

爺爺在手術幾年後因一次送醫急診開始住院，住院幾天後爺爺用很虛弱的聲音告訴我們，他想要出院、他說不想再繼續治療，但主治醫生不允許，爺爺被插上了鼻胃管、裝上尿袋，此後更是住進加護病房，爺爺在加護病房住了一個多月後，我們接到了紅色病危通知，全家都趕到加護病房去看爺爺，大家輪流穿上防護衣進去探視，我排在最後一位進去看爺爺。

當我看到爺爺後完全不敢置信，短短的時間內竟能讓人變得如此瘦小，骨瘦如柴的身體躺在病床上，一堆機器管子接在他的身上，我的心好痛好痛，我想到他之前對我說過，想看著我出嫁，想看到我生小孩，眼淚一直停不住，爺爺流著淚水看著我，他好像想跟我說什麼，但一開口卻突然吐血，那一刻我的眼前一片黑，護士馬上請我出去，並和醫生一起開始急救。

我們在加護病房外等了一會兒，護士和醫生出來說沒事了，而探視時間也己結束，只能傷心的開車回家，一路上大家的眼淚都沒停過，結果開出醫院不到十五分鐘，媽媽又接到護士的電話，說爺爺剛剛去逝了，爸爸馬上將車子掉頭一路狂奔趕到醫院，心想著原來剛剛是和爺爺的最後一面，但我看到爺爺的最後一面，卻是他一直吐血，而且不成人樣的躺在病床上受苦。

也許爺爺自己明白生命已接近終點，所以他才一直要求出院，早知道是不是就應該堅持出院，讓爺爺不受折磨的度過最後的日子，雖然爺爺己經去逝很多很多年，但一想起這一段回憶，當時的景象又歷歷在目，我的眼涙還是忍不住一直滑落。

不同文化之下，相同的高齡社會

這是我第一次面對親人的死亡，年輕的我從來不曾想到生死的問題，但因為爺爺的離去讓我開始反思生命的意義，看了一些相關書藉，發現這些書藉的方向除了要大家活在當下，把每一天都當成是人生的最後一天，努力充實自己並開心的生活，關於醫療的部份幾乎都有提到善終，古時候就有五福之說，其中一個福報就是善終，善終就是求「好死」，一想到爺爺的經歷，在親人生病或遭逢意外時，也許適時放手才是對親人最佳的選擇，但說起來簡單，做起來卻是困難重重！

還記得兒子出生四個月時，我們帶著他去法國中部羅亞爾河遊玩參觀城堡，順便探訪先生的奶奶，我才知道法國爺爺己經去逝十多年，高齡八十多歲的法國奶奶一個人住，當時覺得奇怪和驚訝，後來才了解這是法國人的文化常態，雖然公公一直要她去安養中心住，但奶奶覺得自己身體很好，而且也習慣一個人生活，婆婆告訴我那棟房子充滿了奶奶與爺爺美好的回憶，所以奶奶不願意離開。

每週會有兩天由專人幫奶奶購買生活用品到家中，並且也有專人到奶奶家打掃，若是奶奶身體不舒服，只要打通電話就有醫療專車和人員接送她去醫院看病，公婆則是每天早晚都和法國奶奶通電話，每三個月會開五個半小時的車程，過去探望一至兩個星期。

但就在去年年中時，己經九十一歲的奶奶在家裡不小心跌倒摔傷了手和腳，出院之後奶奶需要依靠助行器來輔助步行，但她仍是不肯去安養中心，堅持要一個人住在家裡，理由是她還能用助行器行動，可以自己打理生活，不過後來還是在公公的勸說下，住進了老人安養中心。

我實際了解了一下，公公選的老人安養中心離公婆家車程只要一個多小時，環境設備及評價都相當不錯，而且法國法律規定所有的安養中心都必須醫療化，具備和醫院一樣的醫療照護，可以提供老人生活及健康上的照顧，現在公婆仍是每天早晚和住在安養中心的奶奶通電話，然後每兩個星期開車去探望奶奶。

看了一項統計數據，發現法國沒有像台灣一樣，有那麼多的臥床老人，台灣人從臥床到逝世，平均時間長達七年多，而法國或歐洲地區的老人，從喪失行動能力一直到死亡的平均時間，卻只有兩個星期到一個月，是什麼原因造成這兩者之間莫大的差異？

拯救延續的是生命還是痛苦

我進一步發現這是整個社會風氣、文化和習慣，對於親情孝道的定義，還有生命意義的認定，在生與死的兩難之下所造成的結果，以我台灣爺爺的例子來看，當時爸媽包括我們這些孫子輩，大家的心態全都只是希望爺爺好起來，只要爺爺能活著就有希望，尤其現在的醫療這麼進步，但爺爺己無法自主進食，所以醫生用鼻胃管為爺爺輸進營養來延續生命。

爺爺身體雖然活著，卻完全沒有生命品質可言，他的身體躺在病床上和一堆延續生命的機器管子為伍，我無法了解也不敢想像爺爺最後一個多月，住在加護病房時的心情和痛苦，就是因為醫療這麼進步，即使他的生命己接近終點，可是做子女的卻不能也無法放任不管，所以爺爺被送進急診、加護病房，直到最後被這些無效的急救折磨到不成人形。

在台灣為病人插鼻胃管，或是最近幾年的胃造口手術來延續生命，在醫院裡是非常普遍的醫療行為，而這些無法行動導致長期臥床的病人更是多如牛毛，一個長期臥床的人，肌肉會開始萎縮，長期插管的種種不適，再加上許多併發症，像是褥瘡、泌尿系統感染、墜積性肺炎…對病人更是場如惡夢般無止盡的折磨，這樣痛苦的生存著，會是病人本身想要的結局嗎？但對一位病人的家屬而言，因為親人己無法自主進食，若是不插鼻胃管，難道要家屬眼睜睜的看著親人餓死？

這種情況換到法國就完全不一樣，法國的醫院做這些手術僅止於治療，只會用在具明顯痊癒可能性的病人身上，如果病人只是暫時無法用嘴巴進食，短暫的使用鼻胃管灌食是可行的，若是病人的身體己明顯無痊癒可能，或是高齡退化到無法自主進食，就不會只為了延續生命來做上述干預的行為。

若以台灣爺爺的情況，在法國就不會為他插鼻胃管，反而是以最自然的方式，盡力減輕病人的痛苦，但不會去延長生命自然凋零的歷程，所以法國老人在進入意識不明，或是無法行動的長期臥床狀態之前，實際上都己經自然的壽終正寢。

現在開始有不少的台灣人，為了能有尊嚴和生命品質的善終，願意在身體還健康時簽下放棄急救意願書，但實際上的情況是更多身患重病的臥床老人，因為家屬對於社會以及外人的評價、對親人的不捨和自己內心的罪惡感，無奈的讓親愛的家人被一次次急救，造成身體和心靈的雙重折磨，實際上拯救延續的是生命還是痛苦，我們無法評價，因為也許當事人早己失智或意識不明，而家屬只能做出選擇。

雖然我的爺爺並沒有臥床太久，但他最後痛苦的身影，卻讓我心裡一直有個始終無法填補的洞，我想像著若是在爺爺所剩不多的日子裡，我們做出了另一種選擇，放棄急救治療，讓爺爺依自己的意願過完人生的最後一段路，也許還能常和他說說話，也許還能讓他看看喜歡的國劇節目，帶他去公園聞聞花香，看看四週的綠意大樹、一起曬曬太陽…但現在也只能徒留遺憾。

人生在世終有離去的一日，而生命是為了體驗美好而存在，若這場旅程已接近終點，是不是能選擇更安祥有尊嚴的離去方式，這是我們每一個人終將面對和抉擇的最後時刻。

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