「中國歷史」系列──《天朝墜落的18個瞬間》

吳燕/編著，《天朝墜落的18個瞬間》，遠流出版社，2015年。

19世紀滿清落後英、法、美這些列強的情況及成因，中學歷史教科書及坊間的晚清歷史已有詳盡的說明，但細究這些著作的內容，我們會發現：多數作者著墨在滿清帝國君民的反應，或側重在滿清洋務運動與日本明治維新的比較。較少作者敘述同時期歐美各國的發展，然後比較同一事物在滿清及歐美的發展。當我們對西方科發展所知有限，甚至一無所知的時候，容易對西方產生過於簡化或偏離史實太遠的幻想。我推薦本書的一個原因在於：作者以一半的篇幅敘述電報、鐵路、蒸汽船、學會等事物在歐美各國的發明與普及的過程，讓我們回顧滿清歷史的同時，了解歐美當時的情況。