令我牽腸的虱目魚腸

這天，起了個早，到早市的魚攤買了一包虱目魚內臟回來。說是買，其實應該是半買半送，老闆看在我很有誠意地買了幾樣海產的份上，二話不說，從冷藏櫃翻出一包剛處理完的虱目魚內臟，豪邁地扔進塑膠袋裡。

回到家，我也懶得管其他海產，拿出那包內臟，走向廚房，打開袋子，放在流理台上進行第二階段的處理。

首先，挑出腸子，慢慢將它從心臟、肝、胃、生殖腺……等臟器中抽離。別看它小小一塊，力道掌握得好，腸子的長度可以拉到手臂伸到極限還沒抽完。

將腸子抽盡後，放進小碟子，灑點鹽巴、味素，攪拌一下，再平均分裝到小夾鏈袋裡，醃漬個幾天，就大功告成啦！

要使用時，將魚腸取出，以S形均勻平鋪在小塊瓦楞紙上，拿刀片切成一段段約兩公分的長度。

然後呢？然後你就準備好釣餌，可以開始釣蝦囉！

很抱歉，你以為我是在介紹料理虱目魚腸的步驟嗎？說真的，自己買回來的虱目魚腸我還實在不敢吃下肚，怕處理得不好，內臟腥味太重，白白浪費食材。

小時候，我覺得魚腸的味道很苦、很噁心，見到大人吃完秋刀魚的肉之後，還把那一坨黑黑的內臟送進嘴裡，會不自覺露出嫌惡的表情。在我的想像中，魚內臟和魚大便是畫上等號的。

後來，讀到焦桐《臺灣味道》裡的〈虱目魚〉，文中介紹位於台北南機場的「邱丘台南虱目魚粥」。於是，找了一天起了個大早，帶老婆專程造訪這家專賣虱目魚料理的小攤子。

點完餐後，我發現其他食客的桌上除了一碗魚粥外，還有一小碗顏色暗沉、不規則形狀，其中還有條狀物的小菜。我向隔壁桌的阿伯打聽了一下，才知道是川燙魚腸，並且向我大力推薦：

「這味讚哦！趕緊點，稍晚就賣完了。」

「好吧！」我心想，「既然難得來一趟，點個魚腸吃吃看吧。」

川燙魚腸送上桌之後，我還有一點後悔，下箸前猶豫了幾分鐘，怕送入口中後會被腥到反胃。我鼓起勇氣，夾了一小條魚腸及好幾條薑絲送放進嘴裡咀嚼，想用辛辣味蓋過腥味－－一嚐之下，咦？味道不壞嘛。

我又夾了一大條附著了其他內臟的魚腸，蘸醬油與哇沙米一塊吃，這下終於嚐出滋味了－－魚腸入口咀嚼的當下，有一點微苦，但在哇沙米的助攻下還挺順口的，嚼著嚼著竟然就回甘了。

從此以後，我愛慘了川燙虱目魚腸！有趣的是，從小到大不太敢吃魚的老婆，也愛上了這一味。久久沒吃，還會吵著要呢。

之後我們幾次來邱丘，都是衝著魚腸而來，魚粥吃不吃倒是其次。可惜，只要過八點，正如阿伯所說，川燙魚腸便銷售一空。我們好幾次到現場，聽到這個噩耗，在懊悔睡太晚之餘，只好勉為其難點了一碗魚肚粥，想念魚肚裡那已被掏空的腸……

自從去年搬離台北後，再沒有機會一大清早到南機場一嚐魚腸。最近，發現住家附近的滷肉飯店，有賣虱目魚腸湯，滋味雖然不比邱丘，但在入秋的夜晚，啜飲一口熱騰騰、苦而回甘的湯，也多少能彌補我對邱丘的掛肚「牽腸」。