「小的台灣史」的封面
提到台灣歷史，您的腦海會浮現哪些人物的名字？
「劉銘傳」、「沈葆禎」、「莫那魯道」、「後藤新平」、「蔣介石」、「沈光文」……多數人恐怕與我一樣，儘管國、高中唸了6年的歷史，也看過幾本介紹台灣歷史的書籍，腦中浮現的，要嘛是統治台灣的帝王將相、總督巡撫之類的政治人物，要嘛就是明鄭、大清、日本的宦遊文士、學者、工程師，很少是台灣本地出身的社會賢達、反抗人士，以及各行各業的人才──是我們不夠用功，知道的人不多嗎？也許是，但也可能不是！
如果我們只靠國、高中所讀的台灣歷史知識，外加一些新聞報導，如：八田與一的銅像被破壞、蔣介石的棺木被潑漆……等事件所附帶出現的台灣歷史知識，透過上述方式來了解台灣歷史，我們所知的人事物當然是不多啦！但縱使我們夠努力，讀遍坊間的台灣歷史相關書籍，我們所知的台灣歷史人物數量，可能還比不過我們用google查詢一天所得的中國歷史人物數量……因為由台灣各族群執筆書寫，並流傳下來的歷史文獻，與荷蘭、西班牙、日本、中國、美國等國的官民，在不同時期為台灣、台灣人留下的歷史文獻相比，前者遠不如後者豐厚多樣。由各族群口耳相傳的歷史人物，除非那人反抗官府，或是對抗其他族群，同樣被敵對者、敵對族群記憶，不然他們的名字及其事跡將隨著整個族群消亡而永遠消失。
儘管台灣歷史人物的整體數量不及中國、日本、歐美等國眾多，不過整體數量不多，不代表他們的生平事跡必然貧乏無趣，更不代表他們的人生及相關事跡，已經被國內外的學者、作家、藝術家……寫完、寫盡，相反的，他們擁有許多開發的空間，即使是那些知名人物，像是鄭成功、莫那魯道、廖添丁、吳鳳、林獻堂、蔣渭水……仍有不少可供人議論的話題，也有許多等待作家、評論家、藝術家、思想家、歷史學者開發的題材，這本「小的台灣史」即是戴寶村、蔡承豪、李進億、陳慧先、莊勝全這幾位台灣歷史學者的實驗之作。
「小的台灣史」當中收錄了12篇文章，前3篇的內容主要是個別人物的故事，有參與林爽文抗清活動的番婦金娘、嘯聚台灣海峽的海盜蔡牽，以及戴潮春手下的猛將林日成。作者們除了講述上述人物的重要事跡，也詳細說明當時的歷史背景。後面的9篇文章則以一些清代台灣比較典型的政治、經濟、社會、移民慣習作為背景，讓一些知名度目前還不是很高的歷史人物，或者官方文書裡微不足道的小人物紛紛出場，「登台唱戲」，有：
1.渡海走私番薯而遭官府逮捕、審訊的水手、船長
2.為了「後村圳」(在今天新北市淡水河流域)的開鑿、使用、水權分配，爭執不休的當地民眾，以及為此傷透腦筋的官員們
3.偷販私鹽的鹽丁、私販、官府差役、地方頭人
4.被結拜兄弟慫恿而去抗官的「大哥」吳福生
5.因同性戀情爭風吃醋而殺人的「契友」們
6.利用番漢矛盾與官方樟腦政策謀取暴利的土豪日阿拐
7.那些趁著海難登船偷搶的沿海人
8.為自己與兒子爭回財產而多次告官的寡婦周許氏
9.見証甲午戰爭前後台灣社會樣貌，而寫下《憶台雜記》的宦遊文人史久龍
作者們不只向我們讀者展示上述人等的言行，並試圖以基層民眾的角度書寫，而不被官員與親官方文人撰寫的文獻史料所侷限。這本小書適合全民閱讀，無論您是專研台灣歷史的學者，還是對台灣歷史的理解只有9年國民義務教育的程度，都能從書中找到閱讀的樂趣，若意猶未盡，還有玉山社出的續集《小的與1895》、《「小的」與大人》──作為「延伸閱讀」。
