東南亞政治結構：銀河政體

　　銀河政體是一種用來解釋古典東南亞政治的理論，認為如同銀河，政治有一個類似核心的統治中心，其他例如諸侯、家臣則附屬之下，圍繞在中心之外。在這些諸侯及家臣的中心裡也和核心區有類似的統治中心，但規模較小，從核心往外，受到控制的力量也就越薄弱。

　　銀河政體是一種權力分散的政治體制，利用核心君王與外圍諸侯的關係，將勢力較小的家臣當作人質作為權力平衡的過程，用以牽制外圍勢力較大的諸侯，達成統治的目的。例如吳哥帝國的開創者闍耶跋摩二世就曾作為人質被帶到爪哇王國，後來成為封臣回國，脫離爪哇統治成立吳哥王朝。

　　銀河政體與現代國家相比，在於其沒有一個固定的疆域，利用權力分散與核心統治中心作為統治基礎；而現代國家則有固定的疆域，包括人口、政府、軍隊，政府對人民實施收稅。人民與政府各自有規範的權利及義務，國家以法律實行管理，對外有所謂國際組織的參與。

　　前現代國家例如銀河政體，則有一個統治的權力中心，周圍可能有不同的勢力相抗衡、附屬，當權力關係發生改變，權力核心亦會跟著變動。因此疆域並非如現代國家以實線畫出疆界，甚至無法容許模糊地帶。

　　銀河政體可能會利用戰爭來達成其經濟目的，也就是獲得人質、人力上的集結，戰爭並非是作為殺人的工具，而是藉由征戰的過程獲取農業發展上的人力所需以及控制海權、出海口、農業經濟。例如阿育陀耶王朝，即是以中心為基礎，與周遭中國、印度等帝國作連結、貿易，用以增強其帝國的國力，對抗周遭如Lan Na、Sukhothai王國，統治中心則發展出獨特的文化。