德國留學第十四篇：寫文章的好夥伴，Latex與Markdown

今天簡單地講講這兩個好東東，如果有人有興趣想學，我再來出一個適合初學者的教學文章。

又愛又恨的Latex

Latex這個排版的系統是我到德國留學的時候才接觸到的。它的學習坡度有點陡峭，可是一旦學會了之後就可以輕鬆的寫文章，做研討會海報，畫圖，或是很多文件的排版。

Latex是在碩士班求學的時期應系上教授要求才學的。在書寫文章的同時，寫作者只需要專注在寫作這件事情，不用去管字型大小，版面，圖片的位置，引用文章等等的事情。而且文章書寫好後，使用者可以很快速的調整版面與章節。如果再搭配一些整理文獻的軟體，文獻跟引用也可以整理得很好。在寫學術文章時最大的優點就是，可以很簡單的更改引用文獻的格式。

相較微軟的Word，我覺得Latex比較不會讓人分心。我以前常常因為Word的排版而無法專心在寫作內容上面，margin拉來拉去的，header到底是幾級字，為什麼行距這段跟那段差這麼多？！我是一個不追求生活上事事都要美滋滋的人，可是排版這件事必須要有所堅持！

Latex的好，必須在經過陡峭的學習坡度之後才能體會到。一開始，要下載Latex系統，或是使用Visual Studio Code 加上一些extension，光是下載跟安裝就很討人厭了。不僅如此，還要學習Latex使用的語法，比如說Latex的起手式

\documentclass{article} 

\usepackage[a4paper]{geometry}

\title{Latex demo}
\author{Macy}
\date{2023}

\begin{document}

\maketitle

\end{document}​

語法學完之後，就是學著解決compile時出現的錯誤。一連串的考驗下來，很容易就讓初學者覺得氣餒。當初我是鐵了心的要學會它，所以連上課筆記我都直接改成Latex書寫，因為我相信這樣的壓力（邊聽邊做筆記還要邊兼顧語法）之下才可以把這個技能練到像是自然的反射動作，這一招讓坐我旁邊的同學不禁讚嘆我是徹頭徹尾的自虐狂。

後來我發現一個叫做ShareLatex的web application可以開啟已經把上面的Latex起手式都先寫好的文件，然後直接在web browser上寫文章，完全免下載免安裝！我就把Latex相關的工作轉移到使用web application，從而省掉了很多前置步驟。後來這個網站就被Overleaf 給併購了，我也就把所有的資料都轉移到Overleaf去了。

在web application上面用Latex寫文章有兩個優點，有期刊的免費模板可以選擇，還有合作書寫。很多期刊都會在Overleaf上面提供Latex的模板給作者，所以作者可以先選好要投的期刊，然後直接用免費模板來排版文章內容。自從使用習慣web application版本的Latex之後，我的期刊文章、碩士、博士論文都在Overleaf上面完成書寫以及排版。Overleaf的免費版本有幾個缺點。第一，有compilation time 的限制，當文章的檔案過大或是不致命的小錯誤過多時，整個文章都無法compile。第二，合作者上限的限制，免費的版本只能有一位合作者可以共同編輯。第三，沒有版本控制的功能，所以無法回溯至前一個或是前前一個版本的方式。這些功能的開通只有使出課金大法才能解決了，還好當時是學生身份，所以有打折（當學生真好！）。

比Latex還要更簡單的Markdown

Markdown可以比Latex更加讓人專注在內容上面。因為Markdown跟Latex的本質不一樣，Markdown是markup language，就是為了讓人只顧著書寫而生的一種語言，Latex則是著重於排版。

只要是常用Github、Gitlab的人都很清楚怎麼使用Markdown，學習坡度相對於Latex低非常多。如果電腦裡有簡易的文字編輯器，就可以開始使用Markdown書寫，甚至在word裡面也可以。書寫完之後，再用Pandoc這個小小的command-line工具就可以任意的轉成Word, Latex, PDF等等等的格式。

其實在寫方格子時，我就發現方格子的編輯器跟Markdown非常相像。比如說兩個“＃”就是章節，“＊”是bullet point等等。所以有在方格子上書寫文章的讀者們，應該可以無痛接軌Markdown這個書寫工具。

各個工具之間的串接

說這麼多，到底我是怎麼把一篇學術文章給生出來的呢？我會選擇一個主要書寫工具再加上一個文獻整理工具來使用。至於怎麼選擇主要書寫工具，
我會依照合作者的習慣來選擇。

如果是我一個人寫作，Latex搭配一些文獻整理工具（e.g. Zotero）絕對是主要首選。不為其他，只因為我個人書寫習慣就是喜歡邊寫邊看到美美的排版。

如果是共同合作的計畫，在腦力激盪時期，或是實驗時期，我喜歡用Markdown做筆記，然後跟著code一起放在Github repository裡。在寫文章的時期，如果我的合作者偏好是用Word，那整個文章的主要書寫工具就會是Word。最後要交稿之前，才會將整篇文章貼進Latex做排版以及文獻引用的格式確認。

如果讀者對於以上提及，除了Word以外的任何一個工具有興趣，我會再另外寫一篇適合初學者的教學！