美國人說台灣人把 later 用得很怪…

之前有學生分享在外商工作的美國同事抱怨關於台灣人的一件事：

我覺得你們台灣人 "later" 這個字都用得很奇怪，你們在會議裡常說：

I'll send you the notes later.​

​我等一下會給你紀錄

這個 "later" 到底什麼意思？ 是「多久以後」要給我你的會議紀錄？

然後我在 Threads 分享一篇文章解釋說：

我們中文裡很常說：

我「等一下/晚一點」要去做什麼

而我們講「等一下/晚一點」的時間感，
通常指可能「幾分鐘到幾小時」，不常「超過一天」

可是美國人講 "later" 的時候

可以短到只有「幾分鐘」

長到「超過一天」，甚至到「幾個月」，或是「更長一段時間」

所以這就是為什麼如果我們講 "I'll do something later" 的 "later"

很容易造成別人搞不清楚到底是「多久以後」

後來這篇文章底下有不少網友在問，
如果不用 later, 那可以用那些單字代換呢？

網友提出這幾個選項：

• shortly
  
• in a bit
  
• afterwards
  
• then​​
  ​

恩~這四組用法「語感」不太一樣

底下就來分別解釋要怎麼用喔😊

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1. shortly: 很快、盡快

shortly 滿接近中文講 「等一下/晚一點」 的時間感，
就是 「很快、馬上、不會拖太久」的感覺

所以如果我說：

I'll send you the notes shortly.​

我等一下很快會給你紀錄

​

對方大概會期待我「很快」把紀錄寄出

通常不會「拖過今天」

2. in a bit: 不久之後、等一下

in a bit 也算接近中文的「等下/晚點」

就是「不會拖太久」，「馬上要發生」的感覺

但 in a bit 口氣比剛剛第一個 shortly (很快、盡快) 輕鬆一點

所以如果我說：

I'll send you the notes in a bit.​

我等一下會給你紀錄

​

意思就是「我不久之後就會給你記錄了喔！」

也許是「幾個小時內」，通常不會「超過一天」

如果要「超過一天」, 可以直接說：

I'll send you the notes tomorrow.​

我明天會給你紀錄

3. Afterwards: 事件結束之後

afterwards 指的是「某事件結束之後的一段時間」，

雖然沒有指出「明確時間點」，但比 later 的時間感「短」

如果我開會時說：

I'll send you the notes afterwards.​

我之後會給你紀錄

​

這裡的 afterwards 通常是指「開會結束不久後」的「幾小時」或「當天以內」

但實際上還是要看當時討論的「前後文」跟對彼此「講話習慣」的了解程度

(我相信會有人講 I'll send you the notes afterwards 是指好一陣子之後🤣)

4. Then: 到時候

then 意思是「到時候」，表示在「某特定時間點」

可能指某個「之前對方提到的時間點」，
或某個「事前約好的時間」

需根據當時情境的「前後文」來判斷「具體時間」是什麼時候

比方說，
開會討論可能對方有先提到希望「這周五」把會議筆記寄出，而我也同意了

那我可能會在會議結束前，
跟對方說底下這句話來「確認雙方講好的事」：

I'll send you the notes then.

我到時候(週五)會把會議筆記寄出

​

這個 then (到時候) 就是用來「回應」前面對方所講的希望「這周五」寄出筆記的時間點

不過~
以上分享的這幾個用法雖然不錯

但這些用法仍然都沒有直接指出「明確時間點」
在溝通上還是可能造成誤會

比方我可能覺得 shortly 是指「10分鐘後」
但對方覺得是「半天後」

這樣我可能就會等對方回應等的很急

所以如果想避免誤會，
直接「把時間點講清楚」還是最好的

我官網上有另一篇教學文章，
裡面分享 4 種「把時間講清楚」的方式：

中文的「等下/晚點」可以翻成 “later” 嗎？

歡迎你搭配學習囉~~

今天就分享到這裡喔~

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