這本書的內容是作者雪兒述說自己從母親過世的迷茫,到踏上太平洋屋脊步道獨自旅行尋回自我的過程。
雪兒從小到大的生命歷程,一直與母親緊密連結,無論是小時候的家暴、因貧窮而輾轉流離、繼父加入組成新的家庭,甚至與母親一起到大學讀書,可以說雪兒的生命是由母親建構起來,在母親的照顧與保護下,雪兒才得已成長。
母親的罹癌後病情快速惡化,不到一年就過世了,面對沒有母親的生活,雪兒的生命也因此崩壞,生活的步調也陷入混亂,姐姐跟弟弟都因為消化不了這個打擊而逃避,彼此間漸行漸遠,而親如生父的繼父不到半年就準備再婚。
雪兒開始外遇、吸毒、輟學,雪兒並不是不知道自己的狀況,但卻沒有勇氣面對自己,走不出低潮與陰霾,最後也無法面對丈夫保羅的關心,儘管仍深愛彼此,也不得不走上離婚一途。
原本擁有的美滿婚姻、大學學位、溫暖且相互支持的家庭,都因為母親的過世,在一年內會毀壞殆盡,雪兒也變得渾渾噩噩,沒有目的、沒有方向,什麼都沒有了……
偶然的機會中,雪兒看到太平洋屋脊步道的介紹,雪兒小時候在農場裡長大,在母親的陪伴下與自然有緊密的接觸,才想回到大自然擺脫現在的一切吧!就踏上旅程了。
這條路從加州,經過內華達州、俄勒岡州一直到華盛頓州的美加邊境,途中經過沙漠、森林、曠野、雪地等等,看起來應該是美國很有名的登山路線,在台灣,應該就算是中央山脈縱走吧!
雪兒在書中自述,沒有徒步旅行的經驗,也沒有好好事前規劃,一開始鞋子的不合腳,爐子也不會用,又帶了一大堆用不到的東西,例如鋸子、梯子之類,卻沒有帶登山杖。
而且光水就帶了11公斤,背包重到要先放在床上,把手穿過背帶,扣環扣好後,先趴著再慢慢站起來,換做別人應該就打住,重新規畫起,不過,雪兒就這麼上路了。
當然上路後,吃了很多苦頭,每天都走不到自己規畫的里程,被巨鹿攻擊、路上沒水、食物吃不慣、爐子不會用、沒洗澡、沒洗頭、衣服穿不夠,全身冷颼颼、腳也磨破、手也磨破,有時候遇到壞人又怕得要死、鞋子掉到山谷,錢也寄錯地方,沒地方吃飯睡覺、沒辦法補給物資,反正該遇到的衰事都遇上了。
所以,雪兒本來想在旅程中好好想想自己的未來,但大部分的時間,都在腰酸背痛、手腳不聽使喚、全身髒兮兮的狀態中度過,然後就是傷腦筋該怎麼撐過明天,確保自己不要摔死、凍死或被響尾蛇咬死。
只要可以洗澡就是莫大的享受,有不要錢的食物就是莫大的恩惠。
雪兒一度也有放棄的念頭,最後還是都撐過來了。到了中後段,身體開始習慣後,才去省思跟母親、繼父、丈夫的關係,也因為經過大自然的鍛鍊,感受到風雨、大雪、烈日的滋味,酷熱、嚴寒的考驗,讓自己體會活生生、真真切切的存在,三魂七魄才算歸位,不再糾結過往,不再像遊魂飄盪在虛無中,可以面對這些情緒,進而感恩與放下。
不同於虛構的故事,這是真實在世界的某個時間、某個地點,發生在某人身上的事。
不是事先寫好的劇本,就照劇本走就好了,參與人物是死是活都無所謂,反正都是安排好的,寫不好會不會怎麼樣?沒關係,再改就好了,小龍女都可以死而復生,再悲慘、再開心、再天馬行空都可以,看完笑一笑、哭一哭就完事。
真實發生的,就完全不是這麼回事,當下的挑戰、當下的困難,沒有劇本也沒有攻略告訴你該怎麼因應,就只得靠自己。無論事情怎麼發展,都得自己面對未知的考驗,就算再猶豫不安,也要做出選擇。
不管怎麼樣,接下來的路就在眼前,雖然不知道通往哪裡,硬著頭皮也得走下去。但無論結果如何,都是勇氣的展現。
那種深入人心的撼動,是虛構故事無法比擬的,也最有鼓勵與安慰人們的力量。
大約10年前,曾經一天從台北騎腳踏車到台南,騎了20小時,300公里。後來,身體出了狀況,又是坐骨神經痛,又是胖了快20公斤,加上工作也忙起來,腳踏車就放在一邊了。
回想這一段時間自己印象深刻的事,總是會想到這件事。最近,一日北高的想法又冒出來了,成功的話,後面還有一日雙塔跟武嶺,藉由體力與耐力的考驗,用身體感受自己真正的存在,擺脫無謂的煩惱,想想好像也該是時候出發了。
書名:那時候,我只剩下勇敢–一千一百離哩太平洋屋脊步道尋回的人生
作者:雪兒.史翠德
譯者:賈可笛
出版社:臉譜出版 城邦文化事業股份有限公司
出版日期:2012/12