羅馬帝國一直是共和色彩濃厚的一個「帝國」,而執政官(Consul),這個在共和時代位高權重的職位,到了帝國時代仍得保留,直到東羅馬/拜占庭時期依然存在。只是,在君士坦丁堡的執政官,已喪失昔日的權威。執政官在一年任期內的主要任務,是主持各項大型競技、慶典、娛樂活動,並且施捨給人民金錢與禮物。
看起來好像不太重要,實際上執政官在東羅馬政壇上依然是炙手可熱的職位。羅馬人對競技和大型娛樂活動的狂熱舉世聞名,主持的執政官自然極為吸睛。而執政官每年可散財在活動和施捨的額度,約相等於144,000枚金幣(Solidi)。對於想要收買人心、謀求帝位的野心家來說,執政官自然極富吸引力。