我經常建議那些想了解中國的人多閱讀外國觀察者的文章。其中的原因之一，就是這些外國人因為來自外部，能夠有更為獨特的視角看中國，因而得出一些非常獨到的見解。這個特點，在何偉（Peter Hessler）的《消失中的江城》一書中，表現得非常突出。
例如，他對作為同事，也是一位虔誠的中共黨員的孔老師做了一番分析。他說：「（孔老師）是一位有理想主義色彩的共產黨員。他仍然相信共產體制終究能成功。他相信如果這個體制想要成功，像他們這樣的人必須付出某種程度的寬恕，耐心和忠誠。他們所相信的不是黨的理論，而是一個觀念：儘管社會有缺點，像他們這樣的人仍然，而且應該對社會有所貢獻。就某方面而言，這是一種民主的想法，或者至少他們滿懷希望地在當前腐敗的體系中找到民主，但他們就是無法忍受完全不參與這個體系的想法。」
分析研究中共的統治基礎，可以有很多不同的角度。國家暴力是一種角度，謊言的實行和洗腦是另一種角度，還有犬儒主義的分析角度等等。但是何偉的觀察提供了我們一個非常新穎的角度，就是那些中共統治的支持者內心其實很清楚這個制度存在的問題，但是他們並不認為這些問題足以構成對這個制度的否定；同時，他們無法放棄成為體制的一部分帶給他們的成就感和參與感。這種現象，和漢娜．鄂蘭提出的「平庸的邪惡」有一點類似：這些人因為思想的匱乏，真心地認為自己在做一些「在腐敗的體系中找到民主」的事情，這就是他們「虔誠」的原因。只要這樣的人大量存在，中共的統治基礎就不會一夕之間崩潰。
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