「教外觀點」系列：我認為有必要透過閱讀，尤其是讀經，去了解別人的宗教。

作為一個民間信仰者，最大的問題是：我無法嫻熟地了解世界各大宗教的教義及歷史。某次與好友談話，分享自己閱讀聖經、古蘭經、佛經等的心得。好友聽完，笑著回應我說：「光讀人家的經典，自己卻沒有在日常生活中體驗、實踐，也沒有跟對方共同參與儀式。這樣你只是抓到人家宗教的『皮毛』而已！」我沒有繼續回應，但深不以為然，因為這是「放棄自己原有信仰，皈依他人宗教」以外，最合理的求知方式。除此之外，難道有什麼更有效、可行的方法嗎？

難道只為了要深入了解某個宗教，我們就要接受那個宗教的教義與生活方式嗎？那台灣有那麼多宗教，是不是每深入了解一個，就要改信一次，或者同時當好幾個宗教的「慕道友」呢？何況每個宗教都有它半公開、隱密的一面，無心接受某種信仰，只為了瞭解某個宗教，就貿然跑去參加人家的宗教活動，這樣不但勉強自己，可能也會打擾到別人。

其次，每個宗教有各自不同的教義、教儀及生活規範，有的甚至互不相容，互相排斥。想像一下吧！如果基督教、伊斯蘭教徒不透過書本、網路、觀察他人等間接方式，而是親自到佛寺、宮廟、神壇、精舍這些場子，當「一個月的佛教徒」或是「假香客」，這不是在做上帝非常憎惡的事？再想想，一貫道徒如果想要了解基督教、天主教，是不是就要把自己一向遵奉的素食原則暫時放到一邊，然後改去教堂做禮拜、每天向上帝禱告呢？

理想歸理想，現實極難落實。英國宗教學者阿姆斯壯(女性學者) 理解宗教的方式，正是我好友心目中的理想方式，可是阿姆斯壯終其一生也只能遊走天主教、基督教、伊斯蘭教、佛教，無暇再用同樣的方式去理解其他宗教。

簡單地用「將心比心」、「推己及人」的方式看待其他宗教，與其他宗教信仰的人和諧相處，人家就一定會領情嗎？之前不就發生了耶穌與阿拉的神主牌爭議？一貫道信徒發心良善，肯定基督教、天主教、伊斯蘭教的價值，想透過共立神主，一同祭祀的作法，表達心意。可是這種為人、動物、造物者樹立神像、神主牌，卻是基督教、天主教、伊斯蘭教的大忌！於是引發基督教、伊斯蘭教信仰者的不滿，被要求撤下。

一貫道信徒沒做功課了解基督教、天主教、伊斯蘭教，就貿然設立神主牌，這件事引發的後續爭議，恰好證明：單靠「將心比心」、「推己及人」的善心去推想、揣測其他宗教是不夠的，還是得透過閱讀、尋問他人等方式了解別的宗教，然後積累一些常識。雖然以上作法非常不完美，成效有限，但總比當「一個月的佛教徒」、「假進香客」，或是「一人做多人用──成為幾大宗教的『慕道友』」這種辛苦的方法好吧？