在這個社會上,好事並不一定能讓你學到東西。HP的經營風格固然展現了商業世界良善的一面,但Data General公司那種「無下限」的企業文化,卻也對筆者日後的科技產業生涯提供了不少養份。
在惠普(HP)的幾年之中,我一直拼命想沿著升遷路徑往上爬;而「不幸」的是,我的夢想竟然成真了:1973年,我被調往位於瑞士日內瓦的HP歐洲總部,擔任負責歐洲南半邊的業務經理。
這個職位堪稱是我當時的事業巔峰,當然也少不了到處出差、接受各地文化衝擊的機會;然而,跟留在法國市場、每天與顧客密切互動相較,在日內瓦總部坐辦公室令我覺得空虛,過度頻繁的差旅也賠上了我的婚姻。
離開惠普
就在這個時候,HP前同事Alain Dasté拉了我一把,將我介紹給當時成立不久的
Data General(以下簡稱DG)迷你電腦公司歐洲副總裁Barry Fidelman;當時Fidelman正想找一位法國分公司執行長,來拉抬當地不振的業務。
我接受了這個機會;不僅回到了巴黎五光十色的第一線市場,也為我日後的履歷表加上了一筆「執行長」頭銜。
來到DG之後,還是很快就碰到了文化差異問題。美國東岸的一板一眼令我有點手足無措;在 HP大家都叫我「Jean-Louis」,但在DG就變成了非常正式的「Gassée先生」。
不過,這種稱呼方式只是令人誤會的見面禮而已。我剛抵達美國總公司時,一位資深主管馬上跟我分享他的新玩具:一支按個按鈕就會顯示色情動畫的液晶螢幕手錶;另一位主管則拍拍我理了短髮的腦袋,用非常不堪入耳的詞彙形容DG法國分公司「是個爛攤子」,說我一定是腦筋有問題才會想去接。
不過他有一點說錯了:我會去接任法國DG執行長,並不是什麼白馬王子拯救公司的英雄事蹟,而是我在HP待不住、婚姻也完蛋之後,在一片黑暗之中做出來的衝動決定。
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