對全世界的華人而言，一年裡最重要的家庭時間，絕對是闔家團圓吃年夜飯這個時刻了。自古以來，不管漂泊到哪個地方，到了除夕前，總要不遠千里趕回家吃這麼一餐飯，身為掌廚的一家之主，為了這一夜，也會忙上好多天。
農曆新年除了是每個孩子期待的節日之外，也是傳承文化的最好時刻。從年前的大掃除，然後採買與準備屬於這個節日才會有的食材，不管是禁忌或期待，樣樣都蘊含整個民族文化的典故。
在台灣的年夜飯以及春節過年會準備的食物裡，很多都是依諧音討個吉利。比如供桌上一定擺「鳳梨」與「橘子」，象徵好運旺來與吉祥；年糕是年年高升、菜頭代表好彩頭、吃水餃則取其元寶形狀；另外餐桌上一定要有「長年菜」，代表長壽；同時也要有不能吃完的魚，象徵年年有餘，雞也是連頭帶屁股的整隻「全雞」，象徵全家福（雞的台語發音與「家」的發音雷同）；另外也會吃魚丸，蝦丸、肉丸，意旨「三元及第」（丸與元同音），所謂三元是指狀元、會元、解元。
記得我小時候，家家戶戶還會自己做年糕、蒸發糕，大半個月街頭巷尾都會飄來只有過年才會有的香味。那種興奮與溫馨，在回憶中是如此鮮明，只可惜隨著時代變遷，雖然年夜飯依舊是全家用餐團聚的時刻，但是年夜飯的準備已經不再那麼費工，大多數人是買現成的，甚至全家人一起到大飯店吃年夜飯，也愈來愈流行。
最近看到台灣食品營養界的先驅、白小良博士寫的《教養從餐桌上開始》，其中有個章節提到透過團圓吃飯來分享食物對家人長輩的祝福，不禁讓人想起小時候期待年夜飯的場景。
白小良是台灣第一個公費留學的營養師，有營養學碩士及公衛碩士的學位，但是二十多年前因為先生工作的關係，全家移民到美國，就開始當全職的家庭主婦。她深信家庭教育從餐桌上開始，在她的孩子都上大學之後，她又去修營養教育的博士學位。
她在本書中，建議了幾項給父母親的飲食指南：
- 每天至少一次為自己和家人親手準備一餐飲食。
- 每星期至少一次讓孩子參與餐點的準備（和孩子一起準備星期一的午餐盒）。
- 每兩星期至少一次讓孩子前往市場共同採購新鮮食材。
- 每一季節至少一次邀請親朋好友共同品嚐自己做的菜餚，絕不是外帶的成品。
- 每一學期至少一次讓孩子邀請朋友到家裡共餐（讓孩子參與菜單設計）。
其實這些建議不見得很難做到，即便是當職業婦女，就像我太太是忙碌的上班族，但是只要我們覺得這件事是重要的，就應該能夠做得到，總覺得吃一頓用心煮出來的飯菜，會湧現幸福的感覺。
不過我相信大部分家庭主婦或主夫，一定會嘆口氣說，可是我下班回到家都快七點了，也快累死了，怎麼可能會有時間跟體力再做飯呢？
話雖然沒錯，但是我相信「只要有心，技術問題一定可以解決的」，就像我太太，平常很忙，但是會用周末假日時採買準備好食材，甚至先裝好飯盒冷藏起來，同時有許多湯或菜可以一次先煮起來，然後用製冰盒冷凍起來，每一天下班拿出一小份加熱就立刻可以吃了。
書中也提供了一道最家常、最不起眼的餐點，但是最方便，好好處理也非常好吃又營養：那就是炒飯。
白小良博士說：「炒飯是最容易含括多種食材及色彩豐富均衡飲食的一道料理。所以我會在最忙碌的時候多準備一些糙米飯、將剩餘的糙米飯放在冷凍庫或冷藏，需要時加上雞丁或燻鮭魚、蛋、胡蘿蔔、筍丁、蔥、香菇、青椒和冷凍的豌豆，就成為一道含八、九種食物、色香味俱全的餐點。」
我太太給孩子帶的飯盒經常就是以炒飯為基底，然後再很快地燙一兩份青菜，加上水果就是很棒的一餐。我們家也常吃什錦湯麵，反正把包含所需營養素的食材，全丟進鍋裡一起煮，最後再加上另一鍋清煮的麵條，很快地也是一頓營養又美味的餐點。
家裡若是有小小孩，父母最傷腦筋的大概是孩子的偏食問題，白博士建議要「視而不見」，假裝沒有這個問題，然後不動聲色地用迂迴的方式來矯正，比如說儘量提供各種不同的食物，而且反而要減少孩子已經偏愛的食物，總之讓他們接觸許多新的食材與食物，不要刻意提醒孩子的偏食或責罵或威脅。
書中白博士也提供了幾個方法來矯正孩子的偏食現象，抄列如下：
- 尊重孩子的食慾。不要強迫或用交換條件誘導孩子吃完碗中食物，這會讓孩子在潛意識下和食物對抗，甚至在用餐時間出現焦慮，反而降低飢餓或吃飽的敏感度。分量不要給太多，若不夠，也讓孩子自己有自主要求的機會。
- 堅持常規，每天用餐（包括點心）的時間最好定時。
- 讓孩子嘗試新的食物要有耐心。適時的找機會和孩子討論食物的顏色、形狀、味道和口感。
- 增加進餐樂趣。
- 讓孩子參與食物的準備。
- 父母必須以身作則吃各種食物。
- 準備食物時要有點創意。
- 用餐時間必須減少干擾、務必將電視關掉。
- 不要用甜點作為獎賞，這樣會誤導孩子以為甜點是好的食物。
- 不要迎合遷就孩子的偏食而另外準備食物。
「只要有心，技術問題一定可以解決的」，這是多年來我面對任何事物的信念；而對於全家人的飲食素養，白博士這本書提供了技術方面的參考。
不管時代再怎麼改變，當大人與小孩在外頭忙碌了一天之後，能夠輕鬆自在的一起吃飯，是增進親子互動與感情最好的方法，同時也能建立孩子正確的飲食習慣。我總是覺得，孩子若從小有健康的飲食習慣，會是父母效益最高的「投資」。
