往往跟有孩子的老朋友相聚時，聊著聊著不小心就聊成「爸爸經」，有時興高采烈，有時又互吐苦水。有一次在長庚醫院任職的高中好友忽然感歎：「記得我們小時候父母親好像完全沒有心時間管我們，我們還不是長得都還不錯，那麼究竟我們現在需要花那麼多心力在孩子身上嗎？」
此話一出立刻引起熱烈的討論，最後大家的結論是：「需要的，在這個時代若像我們的父母親一樣不管孩子的話，孩子真的會長得不太好。」因為時代的變遷，除了愈來愈複雜，誘惑愈來愈多，競爭也愈來愈劇烈，在現在的社會的確不太容易能夠安安靜靜照著自己的步伐，依著自己的速度慢慢學習與成長。
可是，若是必須「管」孩子，又該怎麼管？我看到不計其數的家長「管」得很認真，卻管出許多親子問題，搞不好還真的不如放牛吃草來得好呢？那麼「管跟不管」之間，該如何拿捏呢？哲學家叔本華曾經講過一個寓言：
在寒冷的冬天裏，一群冷得發抖的豪豬擠在一起取暖，他們發現被彼此的刺扎痛，但是退開之後又覺得冷，在經過無數次的進進退退之後，這些豪豬終於發現了能夠彼此取暖，又不致於扎痛對方的安全距離。
我相信每個家長當然是愛孩子的，也願意為孩子付出一切的努力，可是我們的確也必須在時代變遷與孩子不斷成長的蛻變歷程中，學習如何與他們相處，學習找到最舒適的方式陪伴他們，就像那群進進退退的豪豬一樣。
可是雖然時代不斷改變，但是在養兒育女上，台灣父親的角色大都還是像古代一樣，還是以「背影」出現在孩子的視線邊緣，雖然在實際生活裏，許多媽媽還是要上班，但是照顧孩子、陪伴孩子的責任卻仍然主要還是由媽媽來承擔。
當然，爸爸們有許多的藉口，要加班，要出差，要應酬.....總之，往往父親們真心感受到陪伴孩子的重要性時，孩子或許已進入叛逆的青春期有了狀況必須處理時，因此，這些忙碌的爸爸應該要瞭解，無論我們是否希望，我們對孩子都會有深遠的影響，不管是正面或負面，因為孩子需要媽媽，也同樣需要爸爸的陪伴。
因為畢竟男女天生不同，孩子成長過程中，父親扮演的角色，也是不可或缺的，雖然號稱一家之主的男生常常會自我調侃：「家裏的大事我決定，小事媽媽決定。只是至今為止，家裏從來沒有發生過大事」，但是從這裏也可以看出，男女生對事情的判斷與觀點是不一樣的，這種父母彼此間多元且不同的天生個性，應該可以成為孩子成長學習的參考。
不過，若是原本很忙碌的父親，開始在滿滿的行程中，把回家與孩子共進晚餐也定期排入時，也要注意到「重新出現」的準備動作，因為或許家人已經習慣父親不在家，也都能把自己打理得好好的，這個突然多出來的人一定是在狀況外，千萬要提醒自己不要以「視察分公司」的心態去「垂詢」各個部門現在手上的「業務」，而是要以一個「新人」的心態，偷偷觀察「前輩」的動態與習性或喜怒哀樂的情緒。
如果孩子還在小學中年級以下，比較簡單，沒多久就可以融入孩子與媽媽之間的小圈圈。若是你的孩子已進入青春期的年齡，那就真的要多花些功夫了。
因為中學生的課業實在非常重，他們應付學校老師的要求，與來自同儕之間競爭、互相比較的壓力已經很煩了，若是回到家突然多一個人來對他們東唸西唸的(家長只用言語關心，在他們看來就是嘮叨)，你說親子之間氣氛會好嗎？
那該怎麼做呢？比如說，重新回到家的父親，可以趁著孩子入睡時，偷偷拿他們的課本來讀一讀，把他們考試的測驗卷答案遮起來，自己考考看。他們的課業內容的理解，是進入他們現階段生活的必要條件，也只有從協助他們應付課業壓力開始，才談得上引領他們面對生命裡其他的挑戰。
當父親真的理解孩子現在最關心的事，以及能感受到他們的煩惱與不安的情緒，好的家庭氣氛才有可能出現。因此，父親回家吃晚飯絕不是人在場就好，而是要以當初追老婆、寫情書一樣戰戰兢兢的心情與努力來看待才是。
當然，父親不能只有在吃飯時才出現晃一下，或者晚上待在家裏，但是只是坐在客廳看電視看報紙，這也不算陪伴孩子，愈是忙碌的爸爸，愈要珍惜每個與孩子相處的有限時間，最好能用心安排，一起從事些彼此都有興趣的活動，從活動中很自然的親子交流。
若是每次回家時都已經太累，實在沒有精神與孩子作積極正面且愉快互動時，一定要偶爾請假，養精蓄銳，安排值得紀念的特別時光或可供回味的經驗，比如一起探冒，或別出心裁的慶生….等等。
對於大人而言，忙碌的工作會使得時間過得非常快，不經意中一年一年就過了，但是對於每分每秒都在成長變化中的孩子來說，每個階段都是永遠不再有的時刻，工作可以重新開始，但是孩子長大了是無法重來的。
若能夠調整上班時間或起床坐息的話，陪孩子上學或許是難得的互動時刻。有個朋友說，他女兒上高中大學時，每天早上由他開車接送，在車上是與孩子相處聊天最佳時刻，沒有閒雜事務干擾，而且兩人「肩並肩」的相處形式取代了「面對面」的緊張感，孩子通常在這種情境下也會比較容易敞開心胸。
當然，不只是開車可以創造這樣的「親密神聖空間」，一起洗澡，一起洗菜煮飯也都可以，相信若我們用心，在我們忙碌的生活中，每個星期安排幾段這樣的時間應該也不會太難的。
不要嫌太麻煩，愈是忙碌的爸爸，愈是要用心安排與孩子互動的時間，可能的話，在日常生活中創造出一些儀式性的時刻，同時每年也要來幾次特殊不一樣的珍貴時光，因為在這個愈來愈商業化的消費時代，再加上我們的社會結構及住家環境也改變了，若沒有特別注意，孩子每天過的日子都會一樣，生活在這裏跟住在全世界任何地方都會一樣。因此，父母親應該要仔細想想，用心營造一些屬於自己家庭的傳統習俗，這些童年的溫馨回憶，會是陪伴他們一輩子最珍貴的財富。
