手術、藥物、復健同等重要
在眾多退化關節疾病中，肩關節是與眾不同的存在，像最常見的退化性膝關節炎或脊椎退化，都是以骨性病變作為症狀的始作俑者。
雖然肩膀的退化也有相關的骨性病變，但初始引發症狀的往往是維持肩關節穩定的軟組織，像是常見的五十肩(沾黏性肩關節炎)、肩旋轉袖肌腱破裂以及二頭肌腱發炎，都是以軟組織病灶為主，其中又以肩旋轉袖肌腱尤為重要。
肩旋轉袖肌在肩膀作各個角度的活動都扮演穩定肩關節的腳色，而肩關節的穩定對日常生活中有效地使用肩關節更是至關重要，肩關節一旦出現不穩定，同樣的肌力施予肩關節會有打折的效果，舉例來說，可能40幾歲可以輕易將手高舉過頭，在沒有肌肉萎縮及關節僵硬的情況下，到了60幾歲卻很難舉手超過肩膀，這通常不是神經造成的問題，常是肩旋轉袖肌有一定程度破損造成的，以通俗的講法就是肩膀有筋斷掉。
一般民眾聽到筋斷掉，都會覺得很恐怖，是不是像武俠小說裏面說的腳筋或手筋被挑斷，手腳不能動，從此變成廢人，但事實上完全不是這回事，肩膀的運動需要許多肌群的參與，單單只是旋轉袖肌腱破損，只是會讓肌群的作用變得沒有效率，就是感到肩膀無力的意思，在一般正常退化的老人，約有一半的人有不等程度的旋轉袖肌腱破損，大面積嚴重的旋轉袖肌腱破損常會造成肩膀的退化與失能，因此防止旋轉袖肌腱進展到嚴重破損，並在此過程中維持正常的肩關節功能，是醫療保健上最大的目標，而要達成此目標需要手術、藥物和復健共同參與。
肩膀在疾病初期的急性疼痛，常見於二頭肌腱以及旋轉袖肌腱的發炎及破損，急性疼痛常導致怕痛不敢動，此種情況假如延長超過兩週，常會導致後續的關節僵硬，如能在初期配合超音波檢查，準確診斷病因給予局部或口服藥物治療，對於可自行癒合的病灶，可以有早期恢復的效果。
倘若急性或慢性疼痛，經檢查發現有不可自行癒合的病灶，此時經醫師評估後，若能進行肩關節鏡微創手術修補，可以有效防止病灶進展甚至後續失能的狀況，手術的肌腱修補雖然無法讓肌力增強，但可以避免肌腱在沒有保護下進行復健，因此手術與復健的角色是互補的。
在確定肩部沒有高進展風險的病灶後，復健及肌力訓練就是功能恢復的關鍵，就如同前面提到的，手術無法讓肌力增強或功能增加，在消除高進展風險的病灶後，後續的復健及肌力訓練才是讓肩膀功能增進的根本之道。手術治療可以讓復健及肌力訓練無後顧之憂，而復健及肌力訓練可以讓手術後肩膀功能穩定進步。
圖一為57歲女性因肩旋轉袖肌腱破損接受肩關節鏡的術中照片
圖二為同一病患肩關節鏡的手術
