在看診時，常遇到病人提到會有負面思考不斷地想，想得很煩睡不好，最後焦慮、憂鬱越來越嚴重。這些病人也常會提到自己有完美主義。
完美主義有時就像個糾纏不清的幽魂，但成功者身上常常看到，但也造成許多人壓力太大、面臨心力交瘁(burnout)與崩潰。完美主義有時像是個人特質，最後成為某些精神疾病的主要成分之一。
一篇文章不可能改變一個陷入困境的年輕人，有需要還是得自己花錢找諮商所的心理師。不過，這篇文章或許有助於早點察覺因為完美主義陷入瓶頸的人，早點伸出援手。
先講burnout的三個心理特徵。第一是「耗盡」(exhaustion)，已經承受太大壓力導致身心俱疲，已經沒有把握能把手上的事情做好。第二是「憤世嫉俗」(cynicism)，開始以嘲諷的態度看待手上的工作，與這些事情保持情感上的疏離與負面情緒。第三是「能力不足」(inadequency)，開始懷疑自己是不夠格的、無法勝任。
這樣的burnout，就會導致工作、學業表現不好，心理壓力與挫折感遽增，對人生的滿意度降低，睡眠也不好。這是身心狀態一路下滑的中間點，沒有辦法攔截、救援，最後就可能變成陷入泥沼的精神病人。
職場的burnout會受到許多外在因素影響，比如同事、主管、公司政策的不友善。在學生時代的burnout，來自自己完美主義的比例相對就會比較高了。但完美主義有這麼不好嗎？學者區分出兩種完美主義。
第一種完美主義是Perfectionistic Concerns，也就是會一直想著犯錯、表現不完美的地方，懷疑自己採取的行動，最後常導致負面的心理狀態。
第二種完美主義是Perfectionistic Strivings，也就是會為自己設定較高的標準，一定要努力去達到。這有時也會造成負面的心理狀態。
結果研究者發現，第一種完美主義，會容易連結到停不住的負面思考，而且跟三種burnout都高度相關。第二種完美主義就不存在這些連結，跟burnout也沒有顯著的相關。
來個小結論就是：我們可以為自己設定合理的高標準，但必須能克制自己停不住的負面思考。合理的高標準，有正面也有負面的心理作用，正負相抵之下並不全然是不好的。但無盡地一直想著自己「沒有做很好」的地方，現實上就沒有太大益處了。
本文主要參考研究：
Is perfectionism associated with academic burnout through repetitive negative thinking?
