保守秘密是有代價的。保守別人的秘密常會帶來很大的心理壓力，但也有可能讓人際關係更緊密。守住自己的秘密也會付出代價，會在腦海不斷徘徊，影響我們的正常思緒。
鑽研「秘密」，發表許多研究的心理學家Slepian在二〇一九年有個很有意思的研究，蒐集了1000個人講述6000個自己的秘密，發現「羞辱」(shame)的秘密，比「懊悔」(regret)的秘密更讓忘懷，會帶來更多負面影響。
平常我們不會對這些問題思考那麼多，當心理學家提醒我們時，回頭想想，咦，好像真的是這樣喔！粗略地說，「羞辱」是被傷害，「懊悔」是傷害人或造成別人的損害居多。「羞辱」是「自我」的問題，「懊悔」是「行為」的問題。「羞辱」牽涉到自己的存在價值與存在意義，至於「懊悔」的行為，嗯，以後避免再做就好啦！
人類的大腦比較注重的，畢竟還是「自己」。跟自我形象有關的悲戚往事，會在大腦一直纏繞，成為我們不想要卻大量轟炸的強迫意念。至於不小心被自己傷害的其他人，就很容易被擱到一邊去了。
Slepian所說的"shame"，是指會讓人覺得微小、無力、沒有價值、充滿無助感的秘密回憶。"Guilt"則是讓我們覺得懊悔、自責、寢食難安的秘密事件。有別於「憤怒」、「恐懼」等指向外界世界的基本情緒，「羞辱」與「懊悔」則牽涉到「自我意識」。
因為一些心理問題造成的唐突與困窘、罷凌與排擠帶來的創傷經驗、因為外表身材體能帶來的不愉快經驗，這些，屬於「羞辱」。至於「懊悔」呢？傷害他人、欺騙某人、辜負別人的信賴。我們對自己遭遇的「羞辱」難以忘懷，但曾經傷害別人的過往就很容易合理化。這，就是人性。
保住秘密要付出龐大代價，常會惡化憂鬱、焦慮，讓幸福感降低，也會讓身體健康變得更糟糕。不過，有些秘密真的就會藏在腦海裡，會造成「秘密傷身」，往往是因為我們接觸到秘密相關的人事物，讓這些秘密又浮現出來，但我們又什麼都不能講。
既然如此，能怎麼辦呢？選擇遠離、逃避也是個辦法，不要接觸會想起過往不堪回憶的人群，就不會想起然後一直難過。或者也可以轉化，為過去的屈辱與弱小找出正面意義，然後在適當的場合說出來，讓這些往事不再是秘密。要不然，就要找有經驗的心理師好好談談了。把自己的私密故事告訴好朋友，有時會造成好友的心理負擔，付錢買時間的心理師，有時就能成為很棒的樹洞，還能以專業能力改善你的心理健康。
