好文分享：研究指出雙語能力者擅長抑制母語

有些人學起外語來游刃有餘，有些人卻怎麼學都一竅不通，為了解雙語能力者如何在自己的母語和第二外語之間切換自如，加州大學河濱分校（University of California, Riverside）心理學與認知神經學家 Megan Zirnstein 試圖透過雙語者的大腦活動和語言表現，研究他們如何熟練地使用母語及第二外語。

研究團隊在賓州州立大學找了 24 位只會單一語言（英文）和 28 位精通雙語（英文、中文）的留學生，請他們用英文朗讀句子，利用腦電圖（EEG）紀錄他們的大腦反應，以測試受試者的預測技能。舉例來說，當受試者讀到「她的嗓音悠柔婉轉，未來勢必會成為明日之星」這樣的句子，能夠合理推斷接下來可能會出現「歌手」等相關詞彙。這種預測技能是閱讀時的好幫手，但如果下文出現了意想不到的詞彙「演員」，就會給讀者帶來一些困擾。

研究指出，單語者讀到出乎意料的詞彙時，會顯示出對預測誤差的敏感性，但對雙語者而言，這種狀況就更加複雜了。雙語者如何掌握第二語言的預測能力，取決於他們調節、控制母語的程度，因為母語可能會干擾讀者，造成閱讀困難。但對精通第二語言的受試者來說，除了主動預測下文的詞彙，腦電圖顯示他們在判斷失準時能迅速反應並調整。

Zirnstein 表示，「由於優秀的雙語能力者接觸的不只一種語言，多種語言輸入使他們必須面對更多挑戰。我們在他們的大腦活動中發現，精通第二語言的讀者能夠主動預測下文可能會出現的字詞，甚至能在判斷錯誤時盡快適應、學習，如此一來，雙語者第二外語的能力就有可能會和單一語言能力者一樣好。」

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村上春樹曾如是說：「學習另一種語言就像變成另一個人。（Haruki Murakami: "Learning another language is like becoming another person.”）

小編祝福所有在這片語言汪洋中載浮載沉的夥伴，期許大家都能在生活中學習語言，在語言中學習生活。

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原文出處 <Megan Zirnstein, Janet G. van Hell, Judith F. Kroll. Cognitive control ability mediates prediction costs in monolinguals and bilinguals. Cognition, 2018; 176: 87 DOI: 10.1016/j.cognition.2018.03.001>