說籃球是臺灣學校裡最熱門的運動，想必沒人會反對，西恩從學生時代就很喜歡打籃球，但直到現在，總覺得好像跟朋友鬥牛可以，但也打得沒好到哪去，就這樣隨著年紀增長，慢慢引退籃壇。
除了籃球，還可以回想一下自己是否有某項技能，好像練了很久，卻還是不上不下；又或是看到某項技能很厲害的人，不自覺歸咎於「他很有天賦」。
其實這對自己跟別人都是不公平的。
想要刻意練習好久的烏克麗麗。（西恩攝）
頂尖人士是因為天賦絕佳？不，是因為刻意練習
《刻意練習》書中不斷強調，「一旦假設某件事情是天生的，等於告訴自己對此束手無策」。同時列舉包含莫扎特等「天才」，其成就看似是天賦，但其實是背後的刻意練習所致。
也曾有記者採訪NBA知名射手Ray Allen時提到，有球評說他天生有投籃手感，Ray Allen告訴記者每當有人這樣跟他說，他都會很生氣回「別忘了我每天下的功夫，不是有時候，是每一天，去問隊友誰在隊上投籃最多，是我」Ray Allen高中教練也說，他那時投籃比隊友還弱。
一般人練習的盲點
一個人表現一但達到「可接受」程度，動作成自然，再多花幾年時間也不會進步，反而更差。比如打網球練到「學會」的程度，可以出門跟朋友打一場，因為簡單的都會了，雖有難以克服的弱點，但程度也就如此，停滯不前。
在此就要提到一萬小時法則，該法則是麥爾坎‧葛拉威爾在2008年出版的《異數》中提出，主要概念是想要在該領域成為專家，需要經過一萬小時練習。
《刻意練習》並沒有完全否定一萬小時法則，否定練習的「量」，相反的，肯定頂尖人士之所以是頂尖人士，都是經過大量練習，但光投入很多時間沒有用，重點在於練習的「質」，如同前面提到，當你「學會」打籃球後，開始進行跟朋友一萬小時，沒有目標隨性的練打，跟針對自己的弱點強化練習一萬小時，那麼差距一定很大，就是這種「差不多，能跟別人對打就好」的程度，讓技能停滯不前。
目標練習法
想要擺脫「學會就行」的程度，可以先以目標練習法開始學習，當我們鍛鍊身體時，可能跑步速度變快，肌肉變大，但其實大腦也像身體一樣，經過挑戰與訓練，大腦會以許多方式重塑神經網路，讓培養技能相關的大腦部位產生變化。目標練習法有以下四個要領：
一、有定義明確的具體目標。
要屏除「差不多、有練就好」的心態，用積沙成塔的方式達到長程目標，比如練琴時設定「以適當的速度將曲子毫無錯誤從頭彈到尾」的目標；打高爾夫球的總體目標不能只是設定「要減少五桿」，可改為「增加發球落在球道上的次數」，並據以制定細部改進計畫，才會有成效。
二、講求專注。
這是大家都知道的道理，專注在短期目標上，慢慢累積小進步，就會匯集大成果。
三、需要意見回饋。
書中提到記憶力實驗，每回合都能得到簡單、直接的回饋—對或錯。因此，在其他項目練習時，盡量有都要有意見回饋，以找出弱點，否則就無法了解要加強的項目，以及距離目標有多遠。
四、需要跨出舒適圈。
書中提及任何練習都有基本定律—不走出舒適圈，就不可能進步。如果業餘鋼琴家過去三十年都以同樣方式彈奏同樣曲目，即使累積上萬練習時數，也不會進步，甚至退步。書中強調，要跨出舒適圈，但也不能離太遠，這樣改變最快。這也是許多討論學習的書都會強調的重點。
如何刻意練習？
作者提到刻意練習的幾個重點：一、在該領域要發展得相當成熟；二、刻意練習培養的技能要已經有其他人知道該怎麼做；三、要有定義清楚明確的目標；四、要能產生心智表徵；五、要「刻意」進行，全神貫注，有意識行動等。
其實很多概念跟前面提到的目標練習法相似，比較不同的點是「心智表徵」，作者花了一個章節談「心智表徵」，給了定義是「一種心智結構，對應某物品、概念、一系列資訊，或是任何出現於腦中的具體或抽象事物」。所以刻意練習要在「在該領域要發展得相當成熟」，用意在於如此才能有客觀的評判標準，藉以發展出「心智表徵」。
舉例來說，看到「蒙娜麗莎的微笑」，有的人只能看出是一個女生在笑，但有的人能看出畫的細節，這是對作畫的心智表徵高低不同所導致；看NBA勇士隊比賽，有的人只能看出勇士隊一直投三分球，有的人可以看出戰術細節，導致最後創造出三分球空檔；跟圍棋高手下棋，你覺得一盤棋是隨機的遭遇戰，但對高手來說，他腦海早已記下無數的棋盤格局。這就是心智表徵的差異。
不過這就衍生出另一個問題，「我就是不會才要刻意練習，那我都不會，要怎麼發展出好的心智表徵？」
找老師。
好的老師可以幫助學生發展個人的心智表徵，並且針對其表現給予回饋與修正。如果沒有老師，那就要有意見回饋，就自己而言，可以藉由重複手段，發現弱點，並聚焦弱點改善，並嘗試用不同方法，直到找出最佳策略為止；另方面也可以藉由外在回饋，幫助自己。
以現在非常興盛的健身來說，當然可以選擇自己練習，但是現在的健身資訊非常多，而且有的是正確的，有的是錯誤的，網路訊息也不夠全面，如果選擇靠自己摸索，當然進步程度較慢，且可能導致受傷；如果能更找到好教練，從一開始就可以幫助自己建立正確觀念，並給予動作回饋與修正，進步幅度就會比較大。
西恩後見
記得高中時，班上有位同學，每次考數學前總說他昨天沒看書，但每次公佈成績都90分起跳，反觀西恩晚上看了很久總是60分起降，久而久之，就把原因歸咎於這位同學的數學天賦很好，我很差，然後就慢慢放棄數學。
「一旦假設某件事情是天生的，等於告訴自己對此束手無策」
看完《刻意練習》後，不自覺想起這段過往，反思或許這位同學有找到正確的練習方式，才能一再考高分，雖然我投入時間也很多，但沒有找到正確的練習方式，因此分數總是很低。當然，怪罪於對方天賦很好，是安慰自己的最好方法（笑）。
不過對比《刻意練習》，國外自學專家喬許．考夫曼 (Josh Kaufman )提出20小時學會一項技能，當然在現代社會，誘因太多，如果凡事要講求刻意練習，實在也太累。不過既然都要投入時間練習了，與其投入一樣的時間，沒有效率地學習，還不如先用「20小時學會一項技能，如果過程中遭遇阻礙中斷，那代表可能並不是喜愛它。
最後，西恩最近想到刻意練習的代表人物，莫過於剛奪得總冠軍的NBA勇士隊Stephen Curry，一樣的三分球，他可以出手比別人快，而且更準，在大家開始防範他的三分球後，他又開始增肌，增加切入籃下的頻率，每次看他切入，看起來不快的切入速度跟矮小的身材，沒被蓋火鍋，西恩都覺得很神奇。這絕對沒辦法再歸咎他的天賦了，背後的投入的時間、專注、堅持，並針對弱點持續改善的刻意練習，是他偉大的原因之一。
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