斷食善終

死亡是生命的一部分，思考死亡就是思考生命。 -- 畢柳鶯醫師

幾乎是一口氣讀完這本書，感覺像是畢醫師大聲地說出了我內心的話，許多內容都深感共鳴。

畢醫師的自序標題是「我們與善終的距離」，道出醫療現狀如何的扭曲生老病死的自然時序：

一、百分之八十的人在醫院受盡折磨死亡

二、國人死亡前不健康餘命長達八年

三、忌諱談死，對生死大事沒有事先討論或交代的習慣

四、當事人交代不要無尊嚴的活著，家人卻未必遵照其意願

五、千里迢迢赴國外安樂死，不符合人道

六、長期照護者心力交瘁，手刃受苦家人，受到良心和法律制裁，是人間煉獄

七、醫師視死亡為醫療失敗，太多無效醫療

八、當生命沒有意義只餘痛苦時，自主善終的權利被法規嚴格限制。

畢醫師的母親本是一位瑜伽行者，在六十四歲出現了小腦萎縮的跡象。家族對小腦萎縮並不陌生，慘烈的死狀刻印在家族的記憶之中。 母親向她提問：當我不值得活了，妳要如何助我解脫？

在中村仁一醫師著作的《大往生：最新進的醫療技術無法帶給你最幸福的終點》，畢醫師首次看見「斷食往生」這個名詞，有如在隧道中看見了光。中村醫師偏愛「自然死」而非「醫療死」。在他的生前意願書提到，不叫救護車、不插管、不用呼吸器等事項，但因擔心自己失智而補充一點：雖不易掌握準確時機，最好趁自己完全痴呆之前，採取山折哲雄先生所提倡的「斷食往生法」。他自行整理出「斷五穀七天，斷十穀七天，吃木食（水果）七天，斷水分七天」的具體作法。

畢醫師的母親在2019年提起生命已無意義，隨時可以離開，但苦於不知如何才能好死？

畢醫師拿出《大往生》一書請她閱讀，母親讀畢，表示決定用斷食方法結束生命，時間就訂在次年生日之後。時間訂下之後，畢醫師整理自己對於斷食善終的理解及準備，撰文在部落格〈阿畢的天空〉。她先念文給母親聽之後，再分享給家人。由於預約了善終的時間，家人心中有準備，可以慢慢調適，家人都增加了帶子女探訪阿祖的頻率，把握最後的相處時光。

2020年2月中，喜歡旅行的畢醫師，前往台北，去赴一個最遙遠的生死旅程，陪伴母親斷食往生。由漸進式地減食到斷食，在完全不吃固體食物的第六天，虛弱與肢體的酸痛逐漸加重，畢醫師決定要給她鎮定劑，讓母親更長處於昏睡。而在給鎮定劑的前一晚，家人聚集在客廳辦了一個生前告別式。

孫子採訪撰寫的母親一生，成為告別式的開場，阿媽還可以補充內容修訂，也說出她以下跪平息丈夫怒氣的往事，這個她此生謹守的屈辱秘密，在說出來，被聽見之後得到了釋放和療癒。 孫子也記錄了阿媽要送給每位家人的叮嚀，每個人都向母親表達了愛和謝意。

經過了21天的歷程，在所有家人的愛和陪伴之下，畢醫師的母親離開了此生的肉身。

書本的後段，畢醫師帶我們回到現實的人間。

看見當醫療科技逐漸發展，醫療體制逐漸建立，要善終有多麼困難！想要緊追在後保障善終權利的法律條文，又要再演進一遍，醫師家屬才能在法律條文的「保障」雙方權利之下，給病人善終。

畢醫師說「冥冥之中母親賦予我這使命，貢獻我一點力量，希望喚起更多民眾的注意，平時就討論死亡議題，為善終作準備。並督促政府以及醫界順應民意及世界潮流，通過尊嚴善終法案，讓台灣成為更具有人道自由的國家。」