秦始皇統一天下，結束戰國時代，配合嶄新的大一統政治局面，秦始皇推行一連串的統一措施，把全國不同的標準劃一起來。
為了集權於中央，秦始皇廢除封建制度，中央政府實行以丞相為核心的三公九卿制度。秦始皇又把全國分為三十六個郡，郡置郡守，負責執行中央的政令，並統領若干個縣，縣置縣令，其下還設有一些民間基層組織。全國推行一套統一的政治制度，不再使用猶如地方自治的封建模式，官員均由皇帝任免，不得世襲。
為了方便政府收稅，秦始皇統一貨幣，以黃金為上幣，銅錢為下幣，採用圓型方孔的「半兩錢」。貨幣由政府統一鑄造，禁止地方私鑄。為了方便政令傳遞，秦始皇統一文字，把秦國通行的大篆簡化為小篆，頒行全國使用。但簡化後的小篆依然不易書寫，一些低級官吏把小篆再簡化，成為民間流行的隸書。
為了方便管理民生，避免各地量度標準不一帶來混亂，秦始皇統一度量衡，統一長度、容量及重量等的標準，並由政府監製及頒行器具，以便地方執行。
為了便利監察地方，配合以咸陽為中心的馳道網絡，秦始皇統一車軌，規定馬車兩輪之間寬六尺，一車可以通行全國。
如何理解秦始皇把紛亂的標準統一起來呢？試想，如果不是秦國吞併六國，「紛亂」是正常現象，各國擁有一致標準，當然帶來方便，但各國擁有自己的標準也是合情合理。換言之，這種統一是六國被吞併後的結果，既然成為一個國家，自然需要在國內推行一套統一的生活標準。
如何理解秦始皇推行統一制度的動機？統一的措施帶來百姓生活的便利，有助經濟及文化交流，但這些是統一的「副作用」，不是秦始皇的原意，甚至可以這樣說，秦始皇不是尋找一個有利全國的統一標準，否則就不會採用書寫最不便的小篆，隸書的流行正說明小篆的不便。秦始皇的所謂統一，簡單來說，只是一個「秦化」的過程，由勝利者秦國，把他們的標準加諸戰敗者六國身上，秦國的貨幣、文字、度量衡及車軌等標準應用於全國各地，表達了皇帝的統治權威。
從「秦化」的角度，或許對焚書一事也帶來更廣闊的理解。(坑儒是另一回事，只是習慣把兩事並稱為「焚書坑儒」) 秦始皇要控制言論，於是只保留博士官藏書，禁止民間私藏諸子百家，換言之，學問的解釋權就在於中央。至於民間焚燒，百姓可以保存秦史，也可以保留醫藥、卜筮、種植等書籍，除了因為內容實用，也正好說明「秦化」動機，焚毀與保留在於其政治取向，而不是文化角色。
秦始皇統一天下，除了政治上建立第一個統一帝國，也透過一連串統一措施，建立大一統的觀念。對當時百姓來說，是被迫遵從的「秦化」過程，但日子有功，各地百姓漸漸消除民族隔閡，促進了民族融合，形成中華民族的概念。
