關懷一個人，就其最重要的意義來說，就是幫助他人成長並實現自我。我們除了關心人，也可以關心許多事物。關懷以其本身為核心，會將人生命中各種價值與活動加以排序。當一個人關懷的面向甚廣，參與排序的內容豐富且全面，這時在他的生命中就存在基本的穩定性，他在這世界上『就定位』，不會沒有歸宿、隨波逐流或不斷尋找自己的定位。人們透過關懷某些人，透過關懷他人來滿足他人的需要，於是活出自己生命的意義。
一個人能夠在這世界上安身立命，不是透過控制、解釋或欣賞，而是透過自己與他人的互相關懷。
在這個空氣中彌漫著病毒，而使人與人之間必須拉開適當間隔的年代，距離顯然是一種美德，也因為數位科技的發展，遠距教學、開會以及線上交易成為可能，世界以一種很不一樣的方式運作著。「人與人之間的連結」已成帶著戲謔色彩的一句話，但人確實是透過「關係」而存在於世，而有一種以關懷為核心所構成的相互關係，正是你我生命得以就定位的基礎。
在共同的孤獨中，讓我們一起來思索關懷…
一.關懷，讓我們一起成長
當我關懷另一個人時，必須能理解他跟他的世界，我必須能用他的眼睛觀看他的世界，以及他是如何看待自己。我必須能在他的世界與他同在，進入他的世界以便從內在感受生命對他而言是什麼樣子、他努力想成為什麼樣的人，以及他的成長需要什麼。
正因為我理解並回應我自己成長之所需，才能理解他對成長所付出的努力，換言之，唯有當我能深入理解自己，才能深入理解別人。
《關懷的力量》是一本探討關懷的哲學小書，作者思考關懷的意義、模式和元素，並說明以關懷為核心的生命如何為人帶來意義，使人可以在世界上安身立命。這樣的關懷不同於一般的利他或助人，而是一種深刻的、長期的互動關係，關懷者以幫助對方成長並自我實現為目的，在理解、真誠、信任等元素的運作下，幫助他者成為他自己，讓被關懷者也有能力關懷他人。這是一種互為主體的關係：當一個人真誠地對適當的對象付出關懷，他也能使自己的生命有意義，從而在這個世界就定位（be in place)－－我與你，兩人在關係中一起成長。
滿特別的一點是，作者提到，我們關懷的對象不一定是人，也可以是一個概念、理想、議題或社群。這大大擴展了關懷的定義，讓我們可以用更不一樣的角度深刻理解自己和世界的關係。當我關懷一個人的時候，首先是體認到對方有成長的需要，瞭解到自己有能力且願意全心投入地幫助對方成長；同樣的，當我關懷一個理念時，我會感受到這個理念會因為我的參與而成長，它在呼喚我，彷彿參與它的世界是我的天職。
透過關懷人或事物，我們不再只是自覺的自為存在（being for itself)，也同時是一種他為存在（being for him)，我們「同在」於世，互相賦與對方價值，在關係的網絡中立命安身。
而或許這一切的基礎是，一個人必須先關懷自己。自己是很重要的適當關懷對象，只有一個人瞭解自己、真誠面對且信任自己，瞭解自己關懷與被關懷的需要，他才有能力關懷他者，才能夠和世界產生深刻的聯結。
我也可以關懷自己，回應自己成長的需求，我成為自己的守護者，對自己的生命負責。關懷自己也是一種關懷。
二.關懷的互為主體
……我並沒有迷失自己，我依然保有自己的主體性，而且覺察到我對他和他的世界的反應。我與對方同在，我也為了他而存在，他的存在與我的存在是在同一個層次上，我們共同被確認。……『同在』是整個關懷過程的特徵。」
關懷與生命的意義之間存在著一種很弔詭的關係，當作者在探討關懷如何賦與生命意義時，不時的出現這樣的思辨和提醒。哲學家朱利安·巴吉尼在《我們為什麼要活著》這本書中，提到了將助人視為生命目的的問題所在，這有可能使我們助人其實是為了助己，他人成了幫助我實現生命意義的工具；但助人確實是一件很好的事，可以讓我們感受到生命是有意義的。該如何理解這個問題？
也許在這種互為主體的關係中，我與你同時都是目的，兩人的存在是被共同確認的。重點在於，只有當我把他者的成長當成關懷的最終目的，我才能真正的付出關懷而使自己的生命有意義；如果我是為了讓自己的生命有意義而付出關懷，那並不是真的關懷，我也無法因此而使生命有意義。
類似的提醒和思考在書中後面的章節反覆出現，除了顯示出關懷是一門需要深刻自省和學習的功課，也讓人聯想到《金剛經》中佛對「布施」的說法：「若菩薩不住相布施，其福德不可思量」、「若菩薩心住於法而行布施，如人入闇，則無所見；若菩薩心不住法而行布施，如人有目，日光明照，見種種色」。我不知道能不能將關懷等同於佛教的布施，但人與人、人與世界的相處，有時需要一種專注而忘我的狀態，當我全心投入於他的世界，不執著於自我，如此才能更接近他者，同時更接近自己。
三.關懷的限制
當關懷被定義為「幫助他人成長並實現自我」時，其實也就意味著有些對象是無法關懷的。例如作者提到不想成長的心理疾病患者、腦部受大規模損傷的病人，這些人缺乏成長的能力，因此即便能給與安慰或關心，卻也無法關懷了。
當我們可能面對的是癌症末期的病人、失智症患者等等也許無法再有所成長的他者，關懷的概念還適用嗎？也許不能單只從「成長」的角度看待關懷；幫助他人有尊嚴的活著，以人性的方式減少痛苦或羞辱，對今日身處高齡化社會的我們來說，並不會比追求成長來得不重要。一如作者反覆提及的「就定位」的概念，關懷，也許最終的目的是在幫助對方就定位，對自己生命的已知與未知能夠信任，在有限的生命中活出自己獨特的深度。最終的受益者，則是關懷關係中的每一個人。
四.關懷構成了意義之網
感恩是就定位的自然表現，我感謝我能活出生命的意義，但我無法感謝或關懷廣義的生命，只能透過關懷生命中的點點滴滴來感謝生命。
人也許成長到一定的年紀，就會很自然而然地覺察到生命並不只是自己的，它是位於意義之網中，與他人、它者的共生共存。閱讀這本書，除了讓我理解關懷的意涵和價值之外，也讓我更深刻的體悟到，自己的人生其實是因為受到很多很多的關懷才能走到今日；能活在關懷的網絡裡，真的要心存感激。而與其感謝抽象的上天，不如透過關懷生命中的點點滴滴來表達我的感激。
也許最需要我們關懷的，是那些我們一直以為很瞭解、很關心的人，可能是父母、兄弟、配偶、子女……，我當自省：我的理解是不是還停留在過去？我是否真的有追隨對方的成長或衰老？我能真誠進入對方的世界嗎？
我們也該關懷這個世界上那些阻止我們關懷的事物，甚至是「關懷本身」可能存在的陰暗面；生命有明有暗，信任人性本善可以為人帶來勇氣和自信，但仔細關注那些撕裂的、破滅的、遭背叛的事物，我們才能深刻地自我理解，從種種缺陷中生出真實的力量。
