我覺得，自由工作走到盡頭，要不是自己開公司聘人接案，要不成為該領域的諮詢。
當你需要在網路上自我宣傳，自行接案，一直到排時間，用盡方法在焦頭爛額時準時完成一件案子，交件後讓顧客理解你為什麼是處理這件案子的最佳人選，後續所有案子都應該交至你手，中間的關鍵之多，技巧之微妙，不得不說，能夠成為一位優秀的自由工作者著實不容易。
更別說自由工作是熟悉一項領域高低裡外最好的方法了。光論翻譯就好，如果你能在與客戶交涉初期，充分掌握到對方的意圖和需求，包括這篇譯文會用在哪裡，欲產生哪些功效，目標群眾為何，你就能大略掌握譯文（相較於原文）的長短，合適的措辭及口吻，以及更改原文內容以符合市場需求的自由度。假使你清楚了前端和後端，產出就不是問題了。工作四、五年後，我才逐漸悟到這個道理。此後我的工作時間大幅削減，客戶滿意度向上攀升，就算有人批判，我也能精準反駁，並予以佐證。
最常遇到的問題是客戶不懂得用途和翻法是相扣的，以至於他們提出的要求往往不夠精準，或是一問三不知，這又導致譯文的失準，又或者後面遇到批判時你無從辯解，因為他們找來的其他譯者在措辭方面硬是比你優美幾分，儘管你原先替客戶設定的目標群眾是一群英文非母語的外國人，所以譯文皆是簡短扼要。
一旦淪為辯解，什麼話都不必說了，認栽便是。
可是自由工作畢竟是份體力活，消耗的是你的精神和時間，生病了也沒人替你擔當，最後成了一日不做，一日無食。除非你能接到高端的翻譯，收下那些費用極高的活兒，可那依舊是體力活，依舊得被死線追著跑。
我認為，翻譯後續的發展，若不是開一間公司，聘一堆譯者翻譯，自己專職行銷，在外面找公司合作案子，要不就是躍身為諮詢，協助公司或品牌設計一套專屬可翻譯的行銷語言。畢竟翻譯翻久了，對於行銷語言自有一套心法，就算不太能玩得像蘋果那般花俏，該具備的要素一個都不會少。
我自認不太適合開公司，我缺乏蠻橫的野心在戰場上叱吒風雲，對於團隊管理也是興趣缺缺，更別說時時刻刻關注最新的國際資訊，在市場上永遠比別人早先一步，例如比他人早一步挖掘新的商機，或事先納入新的科技，那種活在懸崖的刺激和緊繃不是我對生命的想望。
如此一來，諮詢的身份比較適合我。我和品牌合作，給予行銷上的中英文諮詢，再找長期合作的作者和譯者負責實際的撰稿和翻譯，最多兩校完稿，這樣的工作模式能夠讓我騰出更多時間在生活裡，同時交出優質的翻譯。就算偶爾要親自下場救火，也不會成為常態。
倘若真能爬上諮詢的位子，那也是平常夠用功，接了案子會先剖析歸納，先做一番搜尋，讀幾篇相關文章，將整個業界的現況和需求摸清釐透，而不是單純地乖乖譯好交稿完事而已。
我已年過四十，用體力換取金錢的日子最長也就十年，當年華逝去，體力眼力變差，腰椎禁不起久坐，那時候才著手規劃職涯太晚了。如何優雅地從第一線退下來，將多年累積的知識化為手裡的籌碼和資本，那是此時此刻的課題，不應再往後閒置。
話雖如此，成功轉換形象和切換職涯，並不是一件易事，那也是我目前面臨的重大挑戰。
