前文提到堯、舜之所以是賢君，最關鍵的就是有民本的觀念。民本，就是以民為本位，以民心為心。
民本，出自《尚書·五子之歌》：民惟邦本，本固邦寧。
人民是國家的根本,根本穩固了, 國家就安寧。可見，民本對一個政權的認受與對一個國家的穩定，起了舉足輕重的作用。孟子引《尚書·泰誓》的話：
天視自我民視，天聽自我民聽。
此即以民意反映天意，可知民意的重要性。
「民本」會走向「民主」嗎？
以筆者的愚見，民本是目的，也是基礎；而民主是手段，也是政體。換言之，無論是什麼政體，民主政體也好、共和政體也好，抑或是君主立憲也好，只要是講人性的政體，都應以民為本。民本若無法真正落實，所有什麼特色的民主，都是空談。
孟子之所以主張推行仁政，因為仁政，是以人性主導政體。故此，孟子有「民貴君輕」之說。
孟子說：民為貴，社稷次之，君為輕。
「民為貴」，過去有兩種解釋：
①在諸侯分治的時代，孟子既然提出民貴君輕，當然是以民為主的民主思想。
②「民為貴」，這只是強調人民的重要性，人民和土地都是立國的必要條件，是一種以民為本的民本思想。
其實，當時孟子提出「民貴君輕」之說，並未成為一種普遍的共識，而只是孟子個人的主張而已，只是以民為本為主，這與當今的所謂民主主義，還有一段相當的遙距啊！
要民主，首先要民治，也就是說，執政者的權力來源，是源自人民，而人民不僅有參與政治權，而且可直接或間接監督政府行使各種權力。可惜，中國自古以來，就從沒有走上民治。
雖然，古有「民之所好好之，民之所惡惡之」這個觀念，姑且說是民享吧（for the people）；而且亦有「天下非一人之天下；天下人之天下」，這種天下為公，算是民有吧（of the people）；但很可惜，始終未走上民治（by the people）。
民本思想雖然是民主精神的種子，卻不等同民主思想，也不包含民治的觀念，而只能派生出賢人政治；而賢人政治，又只能依靠執政者的道德自覺，對權力的約束與轉移，完全沒有法理可依，故而無法開出民主的政體，這就是中國傳統政治的缺失啊！
（寫於2022年2月8日於海外）
