本書以腦科學的角度談焦慮,並進一步關注焦慮與習慣間的關係。作者提出一個有趣的觀點:焦慮也是一種習慣迴圈。
「儘管具有不良後果,卻持續使用。」這樣的成癮,可以指任何東西,包含焦慮情緒。
根據本書,焦慮是一種大腦運作失靈的表現。「前額葉皮質」是大腦的一個部分,它幫助我們思考,並依我們過去的經驗、精確的資訊預測未來。當前額葉皮質沒有足夠資訊以準確預測未來時,它會催促我們做出行動,並大喊:「快去蒐集更多資訊給我!」而這時候,焦慮就誕生了。
我似乎習慣了被焦慮壟罩的感覺,無時無刻不做計畫、無法停止擔憂。以建立在焦慮情緒之上的自我批判為動力前進,這是我的癮。說真的,在讀這本書之前,我根本不覺得這是個問題。直到我在書中讀到這段話:
擔憂會變成一種能使你轉移注意力、忘記焦慮感覺的心理行為,或是讓你誤以為你自己對事情有所掌控,因為你正在解決問題(理論上)。即使你實際上沒有解決任何問題,只會因為擔憂而不受控制,但這種「以為自己好像有在做什麼」的感覺,會成為一種獎勵。
人們常把焦慮、壓力浪漫化了。但事實上,焦慮就是焦慮,它會讓我們很難理性思考。
因為面對不確定性,前額葉皮質永遠不會滿足,它就是在那邊一直大吼大叫,什麼事都不做。(我真的要被它煩死。)
還好,本書有提到幾個緩解焦慮的方法,而且我實際嘗試後覺得有用。比如寫下焦慮迴圈(觸發點/行為/結果)、專注於結果帶來的感受等。不過我認為,在大家理解什麼是焦慮之前,細談這些方法的意義不大。因此,在這裡我只分享一個大原則:
當感覺焦慮時,停止思考、不要嘗試解決問題。「你可以停下來、深呼吸,等待前額葉皮質恢復上線;當它再度開始運作,你就能比較一下焦慮的感覺和冷靜的感覺,並清晰地思考。對我們大腦來說,這很簡單。」
總之,不要管吵死人的前額葉皮質,等它自己叫累了,再嘗試讓它上工吧。
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