焦慮，這個字眼常常讓我們聯想到壓力、不安和困擾。處在焦慮的籠罩下，我們往往會希望能夠迅速擺脫它，恢復平靜和安寧的生活。然而，是時候以不同的角度看待焦慮了，我們是否可以擁抱焦慮，並從中尋找到成長的契機呢？
本書作者Tracy Dennis-Tiwary 博士是紐約市立大學心理學及神經科學教授，在研究壓力、焦慮等領域有傑出成果。在本書中，主要探討焦慮的本質，及我們應該如何看待焦慮，進而利用焦慮來幫助自己達成人生目標
圖片來源https://www.books.com.tw/products/0010947548
為什麼我們會感到焦慮？
我們感到焦慮的原因可以有很多，且因人而異。焦慮是一種自然的生理和心理反應，常常在面對壓力、不確定性、危險或重大變化時出現
例如工作要求、學業壓力、經濟負擔、人際關係、健康狀況、對自己要求過高、害怕失敗、過去的創傷經歷及突然的生活變化等等，有非常多的場景都會觸發焦慮的產生
雖然焦慮通常是從恐懼發展而來，但我們期待某件事時，也會覺得焦慮；例如早早預訂好某樂團的演唱會門票，在日期接近時會不斷地想當天要帶什麼應援小物或看板、天氣狀況如何？應該提早多久到達表演現場？交通方式？
無論是恐懼還是期待，只要我們特別關注某件事的未來走向時，焦慮就會出現
此時我們的大腦會進入一種極端的專注狀態，我們會特別留意相關細節並準備好隨時對變化做出反應
焦慮與焦慮症差別在哪裡？
焦慮症（Anxiety Disorder）是一種常見的精神疾病，其特徵是過度和持久的焦慮感。焦慮症不同於一般的正常焦慮，它超出了正常的擔憂範圍，並且對個人的日常生活和功能產生了明顯的干擾
焦慮症包括多種不同的亞型，其中最常見的是「廣泛性焦慮症」（Generalized Anxiety Disorder，GAD）、「恐慌症」（Panic Disorder）、「社交焦慮症」（Social Anxiety Disorder）和「特定恐懼症」（Specific Phobia）。每種亞型都有個自獨特的特徵和症狀
焦慮的存在能幫助我們
儘管焦慮在某些情況下可能是負面的，但焦慮的存在實際上可以幫助我們應對問題和成長。我們會開始想盡各種方案來消除焦慮感，而達成這個目標就是我們的獎賞，當可見未來的輪廓越漸清晰，焦慮程度就會開始下降，使我們認知到自己正在成功路上，努力見效了！
另一方面，可把焦慮視為是體內的警報器，它所發出的聲響總是令人感到不悅，很想趕快把它關掉，但警報器不會無端響起，一定是發生了某些需要我們關注的問題。如果能正確判斷讓警報器響起的源頭，您將獲得對自己有益的資訊
事實上，人類文明之所以能持續進步發展，跟焦慮離不開關係；我們不會想要探索地球以外的空間、不會有偉大的藝術創作產生、沒有更便利的數位科技發明，因為在沒有焦慮的假設下，我們不需擔心未來，只關注每天有沒有吃飽睡足
我們都誤會了
根據精神疾病診斷與統計手冊(The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，簡稱DSM)，這是由美國精神醫學學會出版，一本在美國與其他國家中最常使用來診斷精神疾病的指導手冊
在手冊中，針對了各種不同精神疾病提出了診斷標準，意即只要符合當中的特定指標，醫生就可判定您罹患了該疾病。在很大程度上，DSM讓人們產生「焦慮是種應該被治療的疾病」的普遍共識，多不勝數專門針對焦慮的療法及藥物開始出現，給了大家能夠擺脫這種不適情緒的曙光
但事實上，在現代社會中，人們焦慮的頻率及程度都不斷提高，而且不只是成人，青少年及幼童也更早開始感到焦慮
焦慮不是病，幻想著有某種藥物或療程能夠讓焦慮完全消失，是不切實際的，因為焦慮就是我們的一部分，只要活著就會感到焦慮
用正確的方式焦慮
焦慮是由對未來的不確定性中產生，而我們如何應對這些不確定性，是影響生活滿意度的關鍵當面臨不確定性時，焦慮就會出現，同時鞭策我們提高警覺、開始動作，為的是遠離負面的結果，在這個過程中，就有機會產生更多過去沒有想像到的可能性與潛力
當您感覺到焦慮時，告訴自己「這些不舒服及恐懼感是大腦的訊號，我要知道大腦跟我說了些什麼，並採取行動」
有時可能在短時間內都無法判斷這些訊號的意義，沒有關係，先放著，因為可能代表這些訊號的強度相對微弱，對自身安全或不確定性的影響相對渺小，過了一段時間它會自然消失或是轉變成其它能夠讓你理解的形式
有效管理焦慮，人生更美麗
擁抱焦慮並探索其中的成長契機是一個挑戰，但也是一個豐富且值得追求的過程。透過理解焦慮的本質、探索觸發點、培養心態管理技巧並用正確的方式焦慮，我們可以轉化焦慮的能量，並從中獲得個人成長的啟示
如果您時常被焦慮困擾、對生活及工作感到無所適從，本書將協助您用全然不同的角度看待焦慮，突破盲點、開創新局
