S as in Stupidity (矽谷蠢人數量，超乎你的想像)
2023/06/21閱讀時間約 7 分鐘
你身邊有蠢人嗎？
如果你的答案是「有」，恭喜你，在蠢人中保持理智，尚未被同化，實屬不易，請繼續讀下去。
如果你的答案是「沒有」，恭喜你，請省下您寶貴的時間，不用繼續讀下去。
九年前，我擠進矽谷一間知名企業。當時，我有點心虛、緊張。我以為公司的前輩、後輩、同事、上司、難得一見的高階主管，等等，都是業界頂尖資優生。沒有一身真功夫、沒有天分、不夠聰明的人，怎麼可能獲得這間公司的青睞、錄用？就算數次面試，都能虛張聲勢、以假亂真的通過，但日久見人心，蠢人不可能在這樣的企業長命百歲。
時間證明，我是個蠢人 (不然，你以為我怎麼被雇用的？) 因為只有蠢人，才會有那樣天真、無知的想法。
九年下來，我接觸到蠢人、蠢事頻率、比例之高，高到我懷疑自己的智商。這些人是故意裝蠢，想整死我？還是他們真的蠢到無藥可救？類似這樣的小電影，天天在我腦子裏上映。
卡洛．M．契波拉（Carlo M. Cipolla，1922～2000）於 1976 年，出版《蠢人基本定律》（The Basic Laws of Human Stupidity）。這本絕妙小書解釋了我的困惑。
契波拉教授開宗明義，點出蠢人基本定律第一條：
從古到今，人人都低估了橫行社會的蠢人數量。
蠢人基本定律第二條：
一個人是蠢人的機率，全然無關乎這個人的其他特質。
而書中的這一句話，當頭棒喝、一針見血的點醒了我。
不管你人在哪裡，你都得面對同樣比例的蠢人 - 而且比例之高 (根據第一條定律)，必定會出乎你的意料。
換句話說，矽谷蠢人的比例，跟一個名不見經傳的小公司蠢人的比例，一模一樣。更重要的是，矽谷蠢人的數量，超過我的想像。
Aha! 這解釋了我的惡夢，以及為什麼我每一天都忙著跟蠢人打仗，處理這些蠢人做出的蠢事。
當然，矽谷一定有傲視群倫之處，不然它怎能叫矽谷呢？
雖然蠢人的比例，跟別處的比例相同，但在矽谷，自以為天資聰穎，但實為蠢人的比例，絕對高居世界前列。
在我分享經歷前，我們先來了解一下，契波拉教授如何定義蠢人。
教授用簡單的 X 軸 和 Y 軸，將人類分成四種類型：智者、弱者、土匪，以及蠢人 (請看以下圖式)。X 軸衡量一個人的行為，對自己造成的損益；Y 軸衡量一個人的行為，對他人造成的損益。
所以，蠢人是什麼？
蠢人基本定律第三條：
蠢人的定義就是損人(個人或群體)又不利己，甚至可能害到自己。
我的工作是計算和預測，公司各國行銷活動的投資報酬率 (ROI, Return On Investment)。投資報酬率的數學公式很簡單，利潤 (Profit) 除以投資成本 (Investment cost) 。
In our case, 利潤來自於繁複的統計模式 - 市場組合模型 (MMM, Marketing Mix Modeling); 投資成本，來自於公司內部行銷部門。
這看似直接又簡單的計算，其實一點也不直接，也不簡單。所有數字，得經過公司上層的 「批准」，才得以發布。上層如果認為投資報酬率太低、太高、太無趣、太過真實、太過虛假，等等，我們都得 「調整」，直到數字看起來「合理」（指對上層來說合理，對我來說當然不合理。但是，who cares about what I think，對吧？）
正確的調整方式，當然是審視統計模式，矯正模式，重新運算，並重新預測利潤。但統計模型這東西，牽一髮而動全身，一個搞不清狀況的分析師，極有可能會越弄越糟，離上層想要看到的，越來越遠。因此，調整投資成本，是最快達成目標，完成工作的捷徑。
你可能會問，你不是說，投資成本來自內部行銷部門嗎？應該是有記錄的。而且，投資成本應是固定的，要怎麼調？
這是矽谷啊，孩子。在這裡，什麼都可以「調」，好讓統計模式的答案符合上層的期望。(這得花好幾篇文章，才能解釋這是怎麼辦到的，我們暫時跳過。)
接下來，我要介紹我身邊的頭號蠢人。這位小姐已經在公司，計算投資報酬率，計算了 7 年。7 年！我們索性叫她 「公主」。以下是我與她的日常對話：
公主：前輩，上頭說 S 國 ROI = 0.8 太低，怎麼辦？救救我！
L：上面要看到 break even，是嗎？
公主: break even… ？？
L：ROI 大於 1。
公主: 對！前輩好聰明！
L：查一下，看看成本能否調整。
公主: 成本？？？？
L：分母，投資成本。
公主：Oh！！那個成本！！！
(還有哪個成本？)
公主：我要到哪裡找成本？
(經過第 n 次解釋)
L：現在妳知道上哪找成本資料，請重新計算，再送件一次。
公主：。。。。。 好。 前輩，我還是不太懂。。。救我。。
L：還有哪裡不清楚？
公主：ROI 要調高，對吧？
L：這不是我們從剛剛到現在，已經討論了30 分鐘的事嗎？
公主： 對，但是啊。。。。。成本是要調高，還是調低呢？
類似這樣蠢的對話，這 7 年來，多的數不清。比這更蠢的蠢話、蠢問題、蠢事更是多的不勝枚舉。公主一直處於焦慮中 (因為她怎麼樣也記不得，也想不通已經做了 7 年的數學或邏輯)。她也讓身邊同事，跟著天天焦慮。為什麼？因為我們得隨時關注她的愚蠢，接手她的蠢事，好讓整組不跟著她一起沈船。
損人又不利己，蠢人是也。
但她蠢人的功力只有如此嗎？
Of course not.
公主某天，重彈宣布，她拿到了矽谷另一家知名企業的 offer！
她明明是個蠢人，怎麼辦到的？契波拉教授解釋了原因：
蠢人在其它成員默許之下，變得更加活耀、採取更多行動。
公主利用我們焦頭爛額，幫她收拾爛攤的時間，去面試其它公司，還被錄取了！
所以我說，矽谷蠢人多的數不清吧？
根據公主描述，這個 offer 除了薪水高了很多之外，還有無人能 match 的股票福利。
WHAT?
人都很容易自我安慰，特別是每天跟蠢人打仗的人。儘管我們對她這個蠢人能拿到別家 offer 感到心有不甘，並憤怒，但想到終於可以擺脫她，大家還是很開心。反正 Silicon Valley folks remained in Silicon Valley，總會有人揭穿她的真面目，就讓那家蠢人公司接收這個蠢蛋吧！
你跟我一樣，也低估了蠢人的力量嗎？如果沒有，就等著聽我公司做了什麼吧？
公司的上層， match 了公主的 offer。
根據公主事後陳述，公司的確 match 了更高的薪水，但在股票方面，並未給予她應得的獎勵。因此，她會繼續面試其它公司，直到獲得應有之尊重。我是不是說過，在矽谷，自以為天資聰穎，但實為蠢人的比例，比其他地方來的高呢？
蠢人基本定律第五條：
蠢人比土匪更加危險。
公司上層為什麼會想留住一個，連小學三年級孩子會做的數學，都搞不清、不會做的蠢人呢？
你猜到了嗎?
答對了！
因為上層也有一堆蠢人。
不管你人在哪裡，你都得面對同樣比例的蠢人。
更重要的是，專業、職業道德不存在公主，或這些上層蠢人，人生的字典裡。上層叫她調高 ROI，她就調高，叫她調低，她就調低 (反正，怎麼調這件事，總有其他蠢人幫她做)。
無論是任何蠢到不能再蠢的事，只要上層需要，她絕對忠心不二，一定辦到。
當像我這樣的正義使者，跟上層爭得面紅耳赤 (老闆，數字怎麼能這樣亂調呢？這是欺騙的行為。我們是 XXX 啊，不是業界的模範生嗎？) 時，公主早在神不知鬼不覺中，成了公司的明日之星。
誰最蠢，你看出來了嗎？
(待續。。。)
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