正向心理學(Positive psychology)揭開了當代快樂主義至上的序幕。過去書店架上陳列的書籍,泰半是政治類的書及,然而當今我們走進書店,可以察覺到心理學的書籍與日俱增,暢銷排行榜上永遠有它們的身影,而關於正向思考的書籍更是一枝獨秀。
二十世紀初,腓德烈·溫斯羅·泰勒(Frederick Winslow Taylor)開始關注「時間與動作」,為美國工業發展注入一股進步的力量。然而泰勒僅在乎提升效率,勞工成為不折不扣的機器日復一日地生產。
1929-1932年間,某一針對西部電器的員工之研究,讓心理學進到了管理思維及策略當中。此一研究本係為了探討工作場所燈光與工作品質間之關聯性,然而研究結果最終並未找出得以提升產量的最佳照明方式,反而揭露了一個現象,也就是光是展現關心員工的舒適度,即可提高他們的產能。
此一研究開啟了管理學的新時代,自此員工的身心狀態成為企業管理的一個決定性指標,然而這樣的新思維注入到工作領域中,使得許多人開始想辦法讓自己的人格符合工作所需要的這些精神需求。而這些「正面思考」的背後,並非僅是關注員工幸福快樂與否,企業更注重的是:如何透過提升員工的快樂程度,以達到最大化的效率;以及如何使員工更為順服(許多正向格言會呼籲人們更關注自我發展,並少點抱怨)。
Overall, how happy did you feel yesterday?
英國首相卡麥隆推動的一套測量人民生活幸福度的統計調查,改變了過去國家僅關注經濟發展的立場,而開始專注在人民福祉的最大化。英國經濟學家理察·萊亞德更與聯合國及蓋洛普公司一同進行統計分析,列出了快樂國家的排行。
然而,促進公民的幸福快樂表面上看來是一項良好的國家政策,是否正如最初西方馬克思主義者所言,精神分析轉移了政治鬥爭?當國家財政敗壞,政府透過鼓勵無家者,促使其正面思考,消弭了經濟惡化下國內的壓力,人民得以更加服從,並將問題歸咎於自身,且希望可以憑藉一己之力,翻轉自己的命運。
快樂是不可或缺的情緒反應之一,而正向思考也同樣幫我們從低谷中重新爬起。健康的身心狀態與正向思考成為當代社會中人們奉行的圭臬,然而或許偶爾我們也該停下腳步,問問自己內心「你快樂嗎?」,否則我們也就如同夸父逐日,追求著企業、國家或整個世界為我們定義好的「快樂」。