過往對於宗教的接觸
我們家是傳統的民俗信仰家庭，每逢初一十五都會在家裡祭拜，外公外婆家和爺爺奶奶家也有放神明桌。
然而記得小學時候的我，有一段時間常常會被送去家裡附近的教會上才藝課，基督教反而是我有意識以來最早接觸的宗教，那時候我常常跟著教會的人一起禱告、唱詩歌，聽著牧師說著聖經上的各種故事。由於那時年紀還小也聽不太懂，我只記得當我心情低落或沮喪的時候，就會在心裡唱起⟨雲上太陽⟩這首歌，對於那時的我來說，大概是支持與安慰的一股重要力量！但是後來搬家之後，就沒有再去過教會，遇到不順心的事，就也跟著家人一起去廟裡求籤拜拜。
大學時期離開家之後，有天發現學校的圖書館裡面有一系列星雲大師全集，裡面除了寫到星雲法師的生命故事，還有關於⟪人間佛教⟫的思想，那時是第一次了解到，原來佛教並不只是宗教，佛學裡面包含了宇宙世界的運行法則、哲學思考、藝術人文、人際社交等等，在閱讀的過程讓我開始用不同的角度去看待周遭的人事物！
因緣聚合的契機
某天我正值工作轉換期間，在滑臉書的時候，看到萬佛寺打工換宿的資訊。基於對佛學的好奇，再加上也想體驗看看打工換宿的旅行經驗，所以就送出了報名申請。
跟著一起念佛共修（佛一）
＊佛一：讚佛、念佛、繞佛、拜佛、拜懺、靜坐、佛法開示
第一天我抵達佛寺的時候，剛好遇到寺院辦活動，那時帶我認識環境的工作人員（寺院內都稱之為師兄師姐）建議我可以一起念佛，當下我也沒多想就決定參加了。
在大殿裡面念佛的過程，一方面因為第一次念佛什麼都不知道，所以感覺到有些緊張焦慮；另一方面，看著手上的課誦本，透過身體發出聲音，時而念誦，時而唱誦，不斷重複的過程，讓我感覺內心是平靜的。
後來中間休息的時候，有師姐來跟我解釋念佛的意義，她說：「一人念佛，一人生淨土；人人念佛，人人生淨土。」我理解大概意思就是如果用心去念「阿彌陀佛」一來是可以滅惡修善、積累功德，二來是可以利樂他願，救度一切眾生，如此一來，常念久了，就可以前往極樂世界，擺脫六道輪回的苦難。
<台南萬佛寺。筆者攝影>
各種的懷疑與不認同
老實說，聽到這個解釋的當下，我實在有點半信半疑，想著「真的有極樂世界跟陰曹地府嗎？」、「真的只要常念阿彌陀佛就可以到極樂世界？」、「那基督教的天堂與地獄，和佛教的極樂世界與陰曹地府是一樣的嗎？」
後來到了佛法開示的時間，ＯＯ法師翻開一本書叫⟪陰律無情⟫，由於那一場活動裡有比較年輕的男眾跟女眾，所以ＯＯ法師千叮嚀萬交代，千萬不要墮胎。法師念到書中的內容：「墮胎其實就是奪取眾生的生命，犯殺生戒。孩子還沒出生，天性善良就被殺，與殺父母及出佛身血同罪，並且又跟孩子結下惡緣，所謂無恩無怨，不成眷屬。孩子跟父母的緣分，是討債及還債兩種關係。如果孩子是來還債的，因為被殺而產生怨恨心，就變成惡緣了；若孩子本來就是來討債的，就更加麻煩了，惡緣再加上瞋恨心，結果是加深欠債的因緣。」
我聽完覺得更加荒謬，現在社會問題複雜，這樣的勸世價值觀有些不合時宜，很多人因為經濟、家庭及各種環境因素而無法扶養小孩，經過多方審慎評估後做出墮胎的決定，有些時候對年輕夫妻來說是比較好的選擇。
在三皈五戒儀軌中看見前世跑馬燈
＊皈依：類似基督教受洗的概念，透過皈依三寶（佛、法、僧），就會成為佛弟子，身邊會有護法善神擁護，從此不墮惡趣（不墮地獄、不墮畜生、不墮餓鬼）等種種好處。
＊五戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。
隔天寺院的活動是三皈五戒，有其他比我早來的打工換宿小夥伴，他們學佛好幾年了，想要皈依成佛弟子。其中有個小夥伴，她來這邊兩個多月，她說我很有福報，來這裡第二天就有機會可以看到法藏和尚。一般而言，法師及和尚平時為了眾生利益的事情都很忙，沒那麼容易可以見得到，有些人來了一個多月都不一定有機會能見到法藏和尚，所以真的是很有緣份。
總之，我聽了也是半信半疑，但還是抱持著好奇的心情，就以列席的身份跟著他們一起參與儀式。
然而，在念佛的某個瞬間，我突然覺得有種很熟悉的感覺。當我看到皈依三寶教條內容的時候，一個瞬間，腦海中浮現了一些斷斷續續的畫面，一個西藏的老僧...在諾大的聖殿裡...他正敲打著頌缽...依稀感覺那是我前世皈依的樣子。
而當我念到⟨四弘誓願⟩：「 眾生無邊誓願度， 煩惱無盡誓願斷； 法門無量誓願學， 佛道無上誓願成。」一股鼻酸的感覺，眼淚不自覺在眼匡裡面打轉，天啊！原來我曾經發過誓我要救眾生！就像⟪神隱少女⟫裡面的白龍，他想起自己名字的感動，我想起來了！我真的想起來了！原來我是乘願再來的！
靈魂不生不滅，時間是圓形的
在某個瞬間，我變成一個旁觀者，重新檢視我這個肉身體，這一世從出生到現在發生的種種。然後總覽我這個靈魂，從來到地球上到現在經歷的每一世，哇...已經過了2500年了，北美洲的印第安人、 歐洲的女巫、英國的貴族紳士、印度的婆羅門商人，還有一些看不出來國家和時期的身份，被人拋棄後殺害的妓女、被外族侵略村落的草原民族...等等。
除了當人，我也曾經是一棵樹、螞蟻、海豚、鹿......。
於是發現，原來我這一世遇到的每個人每件事，都跟我的過去有關，曾是西方的人我接觸了基督教，輾轉變成東方人的我接觸了佛教，在當下我意識到原來所有宗教的「神性」都是一樣的，那是靈魂最初的「源頭」，因為每個靈魂的特質不同、階段任務不一樣，所以才有了不同宗教的分別。
此時的我還在大殿裡念佛，當我意識裡閃過前世的跑馬燈之後，我放眼望去身邊的這些人，他們都是我累世曾經遇見過的人，與有些人緣分較深，則對他的感覺較為強烈、互動較多；與有些人緣分較淺，僅只點頭一面之交。而有些人我很清楚的知道，上輩子他和我一樣都是在西藏修行的道友。
然後意識到，我在未來遇到的這些人，都是我過去曾經遇到過的人，只是他們肉身體的皮囊換了樣子，靈魂的本質都是同一個。原來時間的形狀是圓形的，此時此刻的當下，是起點也是終點。
<Photo by Greg Rakozy on Unsplash>
覺察當下的起心動念
儀式結束後，在走路回房間（寺院稱之為寮房）的路上，我想起法藏和尚在三皈五戒的活動中講到，他昨晚有點煩惱要講些什麼內容，才能讓今天來參與的這些高級知識份子能夠信服於佛法，甘願地成為真正的佛弟子。他先講述了一段關於宗教長期以來與政治之間的利用關係，以及受到傳統中國儒家思想的影響，人們對於「出家」貼上種種「子女不孝」的標籤。接著，法藏和尚就請在場的各位「脫去文化的內衣」。依照我的理解，這個「文化的內衣」，包含了原生家庭的價值觀、社會形塑的角色期待，以及集體人類的意識形態等等。
就靈性的角度而言，那便是一種時時刻刻對於當下起心動念的「覺察」，而每一次的覺察都會讓自己越靠近生命的本質，在純粹而清淨無染的狀態，於是了脫生死而開悟！
乘願再來，走好自己的路
之前看過一本書⟪這一生為何而來：靈界導師的十門課⟫，書裡將靈魂的年齡等級分成十級，然後有十種不同的靈魂類型、使命、恐懼、挑戰、天賦、探究等等。換言之，其實靈魂轉世來到這個世界的時候，早就已經簽訂了靈魂契約，選擇好要經歷與學習的課題。而靈魂升級的過程，便是一種靈性的修煉。
於是我了解到，重點不在於分門別類，到底要當基督徒或佛教徒。不論是聖經、佛經，甚至是可蘭經，都好比一個修行的靈魂指南，重點是在與人為善、助人分享的過程中覺察，順著生命的河流向前，一步步完成此生的心願。
