進步的原則-忍受無聊

有大量的學者在研究，為什麼某些人可以將習慣持續，而大部分人卻難以保持動力？《原子習慣》一書中指出，其中最大的差異在於習慣的難度：維持動力並達到欲望最高點的關鍵，就是執行「難度恰到好處」的任務。這個其實用手機上的遊戲就可以明瞭，一開始遊戲不能太難，要盡量設計的讓使用者願意玩下去，然後隨著使用者的技巧越來越熟悉，要增加難度，否則使用者很快就會感到無聊而放棄這個遊戲。

《原子習慣》的作者James Clear在書中說明，開始一項新習慣時，難度不可以太高，重點是讓習慣可以維持下去。但當習慣已經被養成時，重點則是持續產生微小的進步，這些小的進步與挑戰，可以讓我們保持投入。一旦可以進入「金髮女郎區」，就會進入心流狀態：就是執行一件事情讓我們完全投入，忘記時間的流逝。研究顯示，要進入心流狀態，難度大概要超出我們能力的4%，表示要有些難度，但又不可以太難。一旦我們覺得任務具有挑戰性，卻又不至於難倒讓我們無法克服，而克服挑戰的過程中又可以進步，就會讓我們持續這項任務。

圖片來源：原子習慣

但事實是，我們沒有辦法讓一項習慣的養成過程一直保持在心流的狀態中。坦白說，以我個人的經驗而言，心流的狀態不是那麼容易出現。真實的狀況下，進步不是那麼容易被察覺，大部分習慣練習的情況會是感受到無聊，這點其實跟運動員訓練的過程很像。《原子習慣》的作者Clear曾訪問一位頂尖舉重選手的教練，詢問他頂尖選手與一般選手最大的差異為何？這位教練的回覆是：「到了某個時間點，一切都歸結到誰能處理每天訓練的無聊，一次又一次，反覆做著相同的舉重動作。」這個答案令Clear感到驚訝，但隨後也認同這樣的看法時，他同時表示：而當習慣變得平凡無奇，我們就會為了尋找新鮮感，而讓進步脫離正軌。就因為這樣，我們才會陷入沒完沒了的循環，從一種健身方式跳到另一種，從一種飲食法跳到另一種。只要覺得動力有一點點下降了，我們就開始尋覓新的策略——就算本來的策略仍然有效。

這點對我而言有非常大的激勵，因為我大部分養成的習慣，做到後來都是無聊的。當然，我們可以透過BJ. Fogg在《設計你的小習慣》一書中所提及的「立即獎勵」，自己為自己比讚，或是說ya！來讓大腦有感，可以將習慣持續下去。但是，看完Clear的這一段話：「任何習慣都無法永遠保持有趣。在自我精進的旅途上，到了某個時間點，每個人都會面對同樣的挑戰：你必須愛上無聊。」讓我除了自我獎勵之外，在內心深處也更加確認：要進步，就要忍受無聊，這是必經的過程，特別是在習慣已經養成一段時間，卻又看不到進展時。每天寫下讀書心得，就會常常有這樣的感覺，有時候覺得寫得不好，或是沒有進步時，心裡不是沒有放棄的念頭，但看了Clear的說法，我還是需要忍受這過程中的無聊。