在本章結束之前，我們從信仰成長和鑑定原始禱告真偽（聲稱或看似原始禱告的行動是否真的是原始禱告）的角度，探討次級禱告的必要。
二十世紀美國信仰成長研究人才輩出，除了實踐神學家佛勒牧師提出信仰階段理論之外，宗教教育家威斯霍夫（John Westerhoff, III，1933~）也提出「四個信仰階段」。威斯霍夫是聖公會牧師，退休前在美國杜克（Duke）大學神學院任教多年，發表四個信仰階段，與佛勒的信仰階段理論分庭抗禮，針對牧者、主日學老師、學校宗教老師等日常面對的教育現場，提供教育藍圖，幫助基督徒的信仰達至成熟。
四個信仰階段如下。（John Westerhoff, III, Will Our Children Have Faith? San Francisco: Harper & Row, 1976, 89-99）第一，經驗階段。生活經驗是信仰的根本，初信者體會信仰，主要不是透過神學理念，乃是透過有效的經驗，而這些經驗就能夠印證信仰。雅各書二章18節：「把你沒有行為的信心給我看，我就藉著我的行為把我的信心給你看。」第二，從屬階段。基督徒會希望從屬於一個群體，在其中有清楚的自我定位，得到其他成員的接納。群體會成為成員的權威，成員會以群體成員的榜樣作為學習對象，以群體的價值觀作為他們信仰和生活的準繩。第三，探索階段。檢視和驗證自己前兩個階段的信仰，理性地運用各種知識、證據，處理信仰中的懷疑。第四，自主階段。經過直觀的經驗階段、依賴他人的從屬階段、藉著理性與懷疑周旋的探索階段，基督徒會得到啟蒙，重新整合信仰，把信仰轉化為實際的個人或社會行動，持守到底，根據信仰改變社會。按照威斯霍夫的觀點，信仰得以成長，需要以下條件：模仿群體其他成員的榜樣、被群體的價值觀塑造（第二階段）；檢視和驗證信仰，運用理性處理懷疑，則需參照神學標準（第三階段）。禱告作為宗教生活的特質、檢視宗教生活的準則（海勒，頁xv），甚至是屬靈健康的指標，在第（）章有詳細討論。既然禱告是信仰生活重要的內容，我們可以推論，信仰得以成長的條件，就必然包括在禱告方面模仿、被塑造，以及參照神學標準的實踐。如何滿足這些牽涉禱告的條件？我們需要次級禱告。回顧教會歷史，主禱文是歷代信徒模仿的禱告方式，是宗教教育的主要內容，是許多崇拜儀式的一部分。耶穌禱文經過一千五百多年靈修傳統的洗禮，東方教會以此為行之有效、塑造靈命的方式，西方教會則肯定這禱文的神學價值。我在小學早會使用的《崇拜手冊》可算是兒童版的《公禱書》，這手冊讓我沉浸在集體敬拜的「儀式感」和神聖空間當中，畢生受用。假如威斯霍夫四個信仰階段的觀點屬實，信仰成長作為目標，就需要次級禱告；而信仰成長作為結果，也應該歸功於次級禱告。
