曠野活泉｜以便以謝的神
今天在教會參加主日，杜明達牧師用「以便以謝」（Ebenezer）作為題目，提醒我們：撒母耳在想什麼？上帝最在乎什麼？上帝為什麼不計較人類的叛逆？我們應該怎樣回應上帝。整場信息，使我非常之受用。試將個人微末的感受陳述如次。
以便以謝出現在《聖經.撒母耳記》上7:12，經文提到撒母耳在基列耶琳設置一塊石頭，命名為「以便以謝」，意思是「到如今耶和華都幫助我們。」這塊石頭成為以色列人紀念神幫助他們戰勝非利士人的標誌。
當時是士師時代，撒母耳既是先知、祭司，更是政治領導人。當以色列人正和非利士人爭戰之際，以色列人的信仰光景其實早已背叛耶和華，他們崇拜外邦神祗亞斯他錄；以色列人是在撒母耳教導之下認罪、迴轉歸向神，才得到神的大能協助，勝過非利士人。
當時撒母耳帶領以色列人的信仰改革重點是：除去以色列人的不義、錯謬，禁止再度崇拜巴力及亞斯他錄，引領以色列人更新意識，重新將身心靈與神相交，單單事奉耶和華。
撒母耳透過禱告求神賜下力量，並帶領以色列人成功制伏非利士人，其後成為以色列人的士師。「以便以謝」對於現代人而言，至少有四點要義值得我們認真領受：
㈠感恩的標記：以便以謝象徵著對神的感恩和紀念。提醒人們在困難和挑戰中，神的幫助是持續不斷的。這教導信徒要常常記得神的恩典，並在生活中設立「紀念碑」來感恩。
㈡依靠神的力量。這段經文教導信徒，不論面對多大的敵人或者困難，都要依靠神的力量，而不是仰賴自己的能力。神過去曾經怎樣幫助以色列人，今後也同樣會幫助所有依靠祂的人。
㈢信心的增強：透過以便以謝提醒信徒，過去的經歷可以增強未來的信心。記住神的作為，有助於在未來受到挑戰時繼續保持信心和希望。
㈣集體的見證。以便以謝的設立不僅是撒母耳個人的行動，也是整個以色列民族共同的見證。
撒母耳當時教導以色列人認罪、改變、迴轉歸向神的作為，在今天仍有深刻的意義；這與今天在教會團契中彼此激勵，改變生命，共同見證神的作為，可謂完全相同。
