〈不只是奧運選手－－萊爾斯與「被封印的艾克索迪亞」〉2024-06-30
巴黎奧運倒數不到一個月，世界各地一些尚未確定奧運代表隊人選的運動項目，都在如火如荼地展開選拔。其中，美國短跑項目的奧運代表也本周出爐，26歲的短跑選手諾亞．萊爾斯（Noah Lyles）無懸念地在一百公尺與兩百公尺的預選賽中獲得冠軍，確定代表美國出戰巴黎奧運。
對於短跑競技愛好者而言，他在一百公尺決賽中追平個人最佳紀錄、兩百公尺決賽中打破高懸十八年的美國預選賽紀錄的表現，已經足夠令人興奮。但對於更廣大的「網路使用者」而言，最讓萊爾斯出圈的事情是他在每一場比賽之前做的事情－－他從衣服裡，掏出了一張卡片，展示給鏡頭看之後，放回衣服，並且拿下勝利。
他拿出的卡片是遊戲王卡，一百公尺小組賽拿出青眼白龍、並在決賽時拿出艾克索迪亞（黑暗大法師）。兩百公尺小組賽當天，萊爾斯告訴NBC「我在一百公尺決賽拿出了艾克索迪亞，但現在是時候把它整個組起來了」。這天，他帶的是艾克索迪亞的左臂與右臂，顯然地，作為一名出色的跑者，明天他會帶著最強的雙腿到來。
兩百公尺決賽日，萊爾斯不只是帶了他的卡片，他直接將動畫中的決鬥盤戴在手上走進會場，怪獸區的五個格子放滿了「被封印的艾克索迪亞」的所有部件，主牌組的位置則是那張一百公尺預賽時出現過的青眼白龍。當然，實際比賽的時候決鬥盤肯定不會繼續戴著，但卡片或許仍舊藏在他衣服的某個角落。
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看到這個被戲稱為「史上最快遊戲王卡玩家」的選手掏出卡牌，吐舌燦笑的模樣，我們的第一印象或許會覺得「真是一個歡樂的傢伙」。但事實上，在不算太久之前，憂鬱症的狀況持續困擾著萊爾斯。
自從新冠疫情開始在全世界大流行後，多數田徑比賽都遭到取消，東京奧運也被迫推遲。除了失去比賽重心，喬治．弗洛伊德事件與相關的抗爭也影響了萊爾斯的身心狀況。在延遲舉辦的東京奧運兩百公尺競賽以銅牌收場後，萊爾斯也在訪談中談及了心理健康問題對他的影響。
但在度過了最為掙扎的時間之後，2022年與2023年，萊爾斯都繳出了很不錯的成績，在2022年打破了麥可．詹森（Michael Duane Johnson）長期保持的國家紀錄（他今年打破的預選賽紀錄也是詹森的）、在2023年則創下一百公尺個人最佳紀錄。並準備在今年，再次向奧運金牌展開挑戰。
這次預選賽的賽後採訪中，他也提到從憂鬱症中走出對他的表現帶來的幫助。而這也是除了動漫作品愛好者之外，萊爾斯作為一名受到世界關注的年輕人的另一面。
在那個最為簡化的世界觀裡面，人們相信運動員是人類裡面最陽剛的一群人，強壯、健康、符合某種既定的標準。但在這個時代裡面，萊爾斯展現了他的各種「不像傳統典型運動員」的樣貌在我們面前，他是動漫宅（除了《遊戲王》，他也曾透露過自己特別喜歡《鋼之鍊金術師》）、是會受佛洛伊德事件影響的非裔年輕人、是一名與憂鬱症為伍的人。
我們身上可能也帶有一些會被社會上某些人用奇怪的眼光看待的標籤，但隨著時代的進步，有愈來愈多例子告訴世界：動漫宅可以是捷運上見義勇為的那個人、也可以是在賽場上爭取金牌的那個人。那些標籤不是一個人的全部，但也不是什麼需要被撕下來的東西。
所謂的「多元」，不僅僅是「世界上有這類人、也有那類人」，而是，每個人都有這樣與那樣的種種特質。每個人自身就是多樣的，這使得我們每個人的每個部分都無可取代。就像艾克索迪亞的不同肢體一樣，那些你身上單獨看起來弱小的部分，組合起來時，也許就能發揮超越人們想像的力量。
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