長大成人這件事，可以從生理、社會、心理等各個層面來考量。就生理層面來看，當身體成熟、生殖系統能夠發揮功能時，即可稱得上是大人。或從法律觀點來看，法律上規定二十歲就算成人，必須為自己的行為負責。然而，很多人雖從生理面與法律面來看都已是不折不扣的「大人」，但是從社會面與心理面來看，卻還沒有長大。這兩者的落差，導致了現代人的痛苦。
成為社會意義上的大人，譬如有工作，能夠自己養活自己，在社會上能不能稱得上是大人呢？這點或許依然令人存疑。換句話說，一個人能不能稱得上是大人，看的應該是他對於我們社會的維持與發展帶來多少貢獻，就這點來看，現在的大人或許還有許多不足的地方。關於這點，隨著社會複雜化，大人肩負的社會義務反而變得不明確，即使不去特別思考和社會的關係，姑且還是可以當個符合標準的社會人士，這可說是現代人的特徵。而在未開化社會中，每個人對其在社會中應盡的義務反而更明確。
社會允許現代大人對它的怠慢，但電腦的引進等等，又使對人的系統化管理無所不在，因此我們一方面得到了前所未有的自由，但另一方面又被逼入幾乎沒有自由的狀況。就這些點來看，我想，我們有必要重新考慮成為大人在社會層面的意義。關於心理層面的問題，到目前已說明地很詳細了。我想各位透過說明也能清楚理解，心理上的自立是極為困難的事情。不過有一個重要的觀念，就是不能把自立與依賴當成完全對立的兩個概念。我在前面提過，自立不是孤立，因此我們甚至可以反過來說，只有能夠適當依賴的人，才能自立。青少年時期對自立的追求屬於直線式的，換句話說，多半會忘記自立的背後仍有依賴在支撐，這點必須好好留意。
孩子為了成為大人，有時候必須放棄某些事物。單純的放棄只會阻礙個人的成長，但人類有時候也必須了解自己的極限。這雖然很遺憾，但也莫可奈何。單純的放棄與成為大人的放棄之間的差別在於，後者的情況有深刻的自我肯定感在支撐。譬如自己知道自己的極限在這裡，所以就放棄吧；或者因為難以同時兼顧兩者，只好選擇其中之一；亦或是，放棄難以開花結果的戀情等等。當然，放棄有時候也會讓人陷入痛苦與悲傷。但是，透過這樣的過程成為大人的人，能夠從中產生深刻的自我肯定感。
輔助、指導青少年的人必須清楚了解這點。人不可能什麼都會，有時候也會知道自己的極限，了解自己無法做哪些事。這時候，我們不能只靠著這些做不到的事情來評斷一個人。有些人不會念書，有些人怎麼也無法好好跟人說話……，但最重要的是，站在指導立場的人心裡必須很清楚，即使一個人有許多缺點，這些缺點也與他本身的尊嚴無關。青少年透過與形形色色的人建立人際關係，即使認知到自己的無能，也不至於陷入自我厭惡，而能夠逐漸長成出色的大人。
我在前面提過日本人與西方人的比較，有時候即使就日本標準來看屬於大人，就西方標準來看卻還沒長大（反之亦然）。兩相比較，我覺得很有意思。未來將變得愈來愈國際化，因此也愈來愈有必要從這個觀點來思考長大成人這件事。不過，如前所述，如果要把討論擴大到這個層面，就會變成沒有範本可循，長大成人的問題也會更難解。但也因此，這也可說是一個極有意義的工作。
所謂的成為大人，指的是一個人擁有可做為依據的世界觀。大人身為獨當一面的人，能夠以自己的方式看世界。或者也可以說，他們能夠讓「自己」這個存在，巧妙地融入世間，找到一個容身之處。再稍微深入思考長大成人這件事，也會觸碰到「自己」這個存在到底從哪裡而來、要往哪裡去的問題。當在家施暴的孩子對父母怒吼「你們為什麼要生下我」的時候，聽起來雖像是語無倫次的指責，但我們也可以這麼想，他其實是在對父母提出「人類到底從哪裡來，又要往哪裡去」這個最根本的問題。這個孩子正在尖銳地質問父母：「你們覺得滿足了我的食衣住，就算盡到父母的責任了嗎？」「至今為止，當我在建立自己活下去所需的世界觀時，你們又為我做了什麼？」
當一個社會的所有人共享一個佛教的世界觀、儒教的世界觀，或是根據民族信仰打造的世界觀時，不太會有這樣的問題。因為這些世界觀，已闡述了人與世界的關係。但隨著近代自然科學發達，很多自然科學的知識，都與這些宗教的世界觀教給人們的概念不一致，因此人心逐漸與宗教的世界觀分離。但事實上，自然科學雖然是強而有力的學問，卻無法回答人類從哪裡來、往哪裡去、我們為什麼會存在於這個世界上等這些最根本的問題。
自然科學雖破壞了宗教的世界觀，但另一方面，也建立了以某種意識形態為基礎的世界觀。根據這個意識形態建立的世界觀理論完整、具說服力，吸引了許多年輕人。但我想，只要對照一九七○年代以來的世界情勢，一般人也能逐漸了解，由意識型態建立的烏托邦是多麼虛偽。當我們仰賴意識型態時，可以在理論上清楚地判斷何為善何為惡，它能夠吸引年輕人是理所當然的。但是，現代的年輕人也開始察覺，這種建立在理論上的出色判斷，在某些方面必須把現實擺在一邊才能辦到。
在難以長大成人的現代，過於理想化也是孩子的一種特性。當某種宗教或意識形態給予人們統一的世界觀時，人們可以根據其脈絡成為大人，而大人的定義也相對明確。但如果這個也不行、那個也不行，青少年到底該仰賴什麼才可以呢？他們可說是無所適從。就這點來看，對現代年輕人來說，長大成人真的很困難，我們大人必須了解這個事實。
如果很難將一個意識型態視為絕對正確，那我們該怎麼做才好呢？我在討論日本與西洋的問題時，已給出間接的答案。現代人必須擁有的世界觀，不是仰賴某個意識型態的單一層次世界觀，而是更多層次、更動態的世界觀。現代大人的世界觀，必須具有綜觀整體的視野，是真正名符其實的「觀」。這個視野並非參照單一標準來判斷善惡，而是必須找出連乍看之下屬於「惡」的都包含在內的，可以建構出整個世界一般的「觀」。由於這是個很辛苦的過程，因此我認為所謂的大人，與其說是擁有明確世界觀的人，還不如說，那些不依賴既有範本，決定建立自己世界觀並持續進行這個過程的人，才應該被當成大人。
