不知不覺已經在加拿大公司工作了 10 個月了！雖然加拿大是一個多元文化的國家，但公司內的同事大多數都是以英語為母語的人。在這 10 個月裡，最讓我困擾的並不是我的專業技能，而是用英語與人溝通的能力。
因口語英文而感到尷尬的那些瞬間
尷尬Level 1：無法用英語清楚表達意思
這種情況通常發生在 small talk 或閒聊中。反而在聊工作或專業相關的話題時，我能掌握不少術語，表達起來也算流利。可是，一旦轉到日常生活的話題，就會卡住。比如有一次和同事聊隱形眼鏡的事，想說「散光」，結果完全忘記「散光」的英文，只能用很繞的方式來解釋，雖然最後他們還是懂了，但過程總是有點尷尬。
尷尬Level 2：該怎麼接話、怎麼結束話題
我的很多同事都非常善於表達情緒，無論是在全體會議中發言，還是在適當時候開麥克風，都做得很好。相比之下，我就是那種在多人面前不太說話的人。有時候別人問我問題，我興高采烈地回答，結果對方好像興趣不大。如何判斷對方是在客套地問還是真心想知道，真的很難拿捏。
尷尬Level 3：我說話後全場一片安靜
這是我感到最尷尬的情況！身處一群很會表達的同事中，我也努力嘗試發表自己的意見。可是上週的一次會議裡，我提了一個問題後，全場靜默了幾秒鐘，然後另一位同事重新整理了我的問題並補充了一些資訊，這時討論才真正開始。但那短短的 3 秒靜默，卻讓我感到極度不安。事後我在想：是我的英文表達不清？還是我的麥克風沒收好（當天我的電腦有些問題）？又或者他們只是需要時間思考我的問題？
我跟朋友討論過這件事，他們安慰我說可能是我想太多了。如果他們聽不懂，他們會問，沒問也是他們的責任。我當然認同這個說法，但同時我也知道自己英語口語不夠流暢是事實。所以，我選擇專注於改變自己能控制的部分，至於同事怎麼想，那已經不是我能掌控的範圍了。
最近的新嘗試：用 TalkPal 練習口語
最近我開始用一款叫 TalkPal 的 AI 練口語 App 來訓練我的英文口語。（這不是廣告！）TalkPal 是一款由 GPT 技術支持的 AI App，它的介紹說，可以助用家提升口說、聆聽、寫作與發音能力。
我常用的功能：
- 模擬電話通話：AI 扮演來電者，與您進行對話，模擬真實電話情境。
- 情境對話：選擇修車、剪髮等不同場景，由 AI 與您模擬對話情境。
- 辯論練習：針對不同議題選擇正方或反方，與 AI 展開辯論，提升邏輯與表達能力。
不同練習模式和場景
優點
- 涵蓋多種日常情景：從日常生活到特定場景的交流練習，可以訓練在真實情境中應用語言，我在剪頭髮的場景就學了不少髮型的詞彙。
- 即時建議、翻譯與詞彙輔助：當你說話後，它會即時提供建議，指出你的語法等可改善的地方，另外，當遇到不熟悉的單詞或短語時，App 能提供翻譯和例句，便於記憶和理解。
缺點
- 不夠靈活：它會根據你的語言水平提出改善建議，但不會給出更自然或地道的表達方式。比如你說「I don’t like Taylor Swift」，它會糾正你的語法錯誤，但不會建議你用「I’m not a big fan of Taylor Swift」這種更自然的表達。
適合的人：這款 App 比較適合已經有一定語言基礎，但不太想和真人練習的內向人士。
你有什麼學外語的好方法嗎？
正在努力提升外語能力的你，有什麼點子或心得可以分享嗎？
