適度的困境是進步的動力

在Morgan Housel 的《一如既往：不變的人性法則與致富心態》一書中，對於「壓力與創新」間的關係的闡述非常精彩。這個概念不僅能幫助我們在面對困境時保持正確心態，更能指引我們在人生各個層面做出更明智的選擇。

書中提到一個令人深思的歷史案例。在第二次世界大戰期間，擔任美國科學研發辦公室（U.S. Office of Scientific Research and Development）主任的 Vannevar Bush 提出了一個看似矛盾的觀察：戰爭期間在醫療領域的突破性進展，特別是在抗生素的研發與應用方面，可能拯救的生命比戰爭中失去的更多。這個論點雖然具有爭議性，但卻揭示了一個重要真理：危機往往能催生重大創新。事實上，許多現代醫療技術，如創傷治療、急救技術、甚至是心理治療方法，都是在戰爭期間快速發展的。

然而，這種「危機催生創新」的現象並非必然。Housel 特別強調，有助益的壓力和造成崩壞的災難之間存在著一條微妙的界線。當壓力過大時，人們的注意力會從尋求突破轉向基本生存，這反而會阻礙創新。就像是一棵樹，適度的風吹雨打能讓它長得更強壯，但過度的暴風雨卻可能連根拔起。在企業管理中，這個平衡點尤其重要。

更有趣的是，書中也探討了另一個極端：過於舒適的環境反而可能成為進步的絆腳石。投資人 Patrick O'Shaughnessy 的觀察特別引人深思，他發現許多最有成就的人往往不是最快樂的，反而可能是「飽受折磨」的。這個現象說明了恐懼、痛苦和掙扎往往能產生比正向情緒更強大的動力。在我過去的管理生涯中，確實觀察到最具創新力的團隊往往是在面臨挑戰時產生的。

當面臨2020年的疫情危機時，很多公司未來因應而被迫開發了全新的服務模式，這些在危機中誕生的創新做法，現在反而成為了公司的核心競爭優勢。例如星巴克利用疫情期間進行數位轉型，例如推出無接觸取餐服務、強化行動支付系統以及擴大外送服務範圍、開發智慧訂單系統等，這些都是在疫情的困境中所促成的動力。

但我們也要警惕過度美化困境的傾向。並非所有的壓力都能轉化為進步的動力，有時候，持續的高壓環境反而會摧毀創新的可能性。就像書中提到的，當災難來臨時，人們會將所有資源都投入到求生存，而非創新突破。

這就如同許多新創公司，在資金充裕時，常常會陷入過度舒適而失去創新動力；但在資金緊縮時，適度的壓力反而能激發團隊的創意。關鍵在於找到那個「最適壓力點」，既不會讓團隊過度安逸，也不會造成崩潰。

這個觀點帶給我重要啟示：與其追求完全無壓力的環境，不如學會善用適度的壓力。在團隊管理上，可以有意識地為不同層級的員工設計合適的挑戰，創造成長的機會。

適度的困境不應該被視為阻礙，而是成長的催化劑。關鍵在於找到那個微妙的平衡點：既不會被困境擊垮，也不會因為過度舒適而停滯不前。這或許就是為什麼有些組織能在逆境中茁壯，而有些組織卻在順境中沉淪的原因。

圖片來源： Dall.E生成