從日常身活出發看見社會學
你有想過，為什麼捷運手扶梯明明兩側都可以站人，但大家偏偏只站右邊？或者，為什麼理工科的學生總是男生比女生多？沒錯，這些看似理所當然的現象，其實都是社會學會深入探討的問題。
社會學的研究範圍五花八門，從日常禮物交換的潛規則，到國際間軍備競賽的運作結構，背後都藏有深刻的社會學分析。（是的，這兩者還真的有關聯！詳情請見另一篇〈從《禮物》看聖誕節：禮物交換背後的社會學視角〉）社會學就像是一副放大鏡，幫我們看清那些我們以為「理所當然」的事情，如何影響我們的生活。不僅如此，社會學也深入研究與我們切身相關的議題，例如：教育不平等、同工不同酬、社會階層化等等。透過社會學，我們不僅能更了解這些現象的成因，還能學習如何改變它們，讓社會變得更公平與包容。
在《社會學與台灣社會》中有一個很鮮明的比喻，在社會學中我們常說「1+1>2」，用比喻來說就是，籃球是一個五人的團隊運動，我們不會單看每個球員個別的能力加總起來最強的就會是冠軍，因為我們還需要考量到球員之間的默契、戰術以及信任。用黑子的籃球來說的話就是，誠凜隊的強大之處 — — 不是單純依賴火神與黑子的技術，而是他們之間的羈絆啊！
什麼是社會學？能吃嗎？
回到文章標題的那個問題，究竟什麼是社會學呢？有沒有一個一言以蔽之的定義？古典社會學三大家之一的韋伯（Max Weber），在《社會學的基本概念》中指出，社會學應該研究「人類行為的社會意義」，這意味著要探討個體行為如何受到社會環境和文化背景的影響。
然而，另一位社會學巨擘馬克思（Karl Marx）或許會站出來反對韋伯。馬克思認為，社會學的核心應該放在經濟結構如何影響社會關係與階級鬥爭，特別強調物質條件與社會變遷之間的互動關係。這兩種視角雖然不同，但卻共同揭示了社會學的特質：它是一門關於「人與社會」的科學，試圖讓我們更清楚地理解個體與整體的聯繫，以及背後的動態與衝突。
因此，社會學如同它的研究對象 — 「社會與人」一樣，都同樣非常複雜。即便到了研究生的階段，每當有人問起我社會學是什麼的時候，我也常常陷入思考，一時不知如何簡單回答。但我想與大家分享大學時期的恩師裴元領老師是如何回答這個問題的，他說每當有人問起什麼是社會學的時候，他總會回：「你想了解什麼？我們可以一起分析看看。」
這樣的回答，正是社會學的一個縮影。它不僅是一個單純的學科，它是一種思考方式，能夠讓我們從不同角度去理解世界、理解人與人之間的關係，也是一種探索問題的工具。社會學並沒有單一的定義，而是根據你想了解的社會現象或問題，提供不同的分析框架與理論工具。因此，社會學從來不是一個單純的答案，而是一個不斷探索與對話的過程。
社會學的核心能力：見樹又見林
在日常生活中，我們往往被一件件細小的事情所吸引，卻很少停下來思考它們背後的全貌。而社會學的核心能力，正是在「見樹又見林」之間切換，讓我們既能理解個別事件的細節，也能看清它們如何嵌入更大的社會脈絡中。
什麼是「見樹」？
「見樹」是指專注於個體（個人）層面的行為、經驗和選擇。例如，當你注意到朋友在聚會中總是選擇靠牆的位置，這可能與他的性格內向有關。但社會學不僅僅停留在心理學層面的個人解釋，而是進一步思考，這樣的行為是否反映了特定的文化規範或社交習慣？
什麼是「見林」？
「見林」則是將目光放大到整體層面，思考更宏觀的社會結構和動態。例如，當你發現越來越多人選擇遠端工作，或嚮往數位遊牧（Digital Nomad）的生活，但社會學不會只停留在技術進步的層面，而是會問：是不是世界體系（world-systems theory）改變了個體的工作選擇？或是後疫情時代下產生的新秩序？而這是否會影響傳統家庭關係？城市發展是否因此變得更加分散？或是開發中國家的城市是否發生了仕紳化（gentrification）的現象？
社會學如何將兩者結合？
社會學的魅力在於，它不只停留在「個人」或「整體」的某一端，而是將兩者結合。舉例來說，假設我們研究一位移工的生活困境。從「見樹」的角度，我們會關注他每天面臨的壓力與挑戰；但從「見林」的角度，我們則會思考，這是否與性別歧視、工資不平等、以及勞動法規的缺失有關？只有同時掌握這兩個層次，我們才能真正理解她的處境。
為什麼這樣的能力重要？
現代社會充滿了複雜的議題，例如貧富差距、氣候變遷、技術失業等。僅僅聚焦於某一個面向，很難真正找到解決方法。而社會學「見樹又見林」的能力，讓我們既能掌握問題的細節，也能從整體上洞悉問題的系統性根源，為社會的改善提供更全面的視角。換句話說，社會學的核心能力在於同理並分析個體所面對的苦難並不是源自隨機性或自身的原因，背後有一個更大的社會結構（林）壓迫所導致。所以下次當有人宣稱無家者就是懶惰、移工就更易犯罪時，你就可以帶起社會學的放大鏡，去仔細思考這些宣稱背後是否隱含了偏見或忽略了那片森林呢？
後記＆社會學書籍推薦
一不小心就寫了這麼多，能看到這裡的朋朋希望你有更清楚社會學的意涵與概念，這篇「社會學是什麼？一篇寫給社會學小白的攻略指南」預計還會連載下去，希望一邊藉由科普社會學的基本概念也順便複習在碩士班學習到的理論知識。倘若對社會學有興趣的朋朋們我就留下一些書單與參考資料，我把「知識」都放在這裡了～去找吧（開玩笑的）若有什麼相關的問題或議題想與我討論，也都歡迎在底下留言或寄信到我的信箱～
推薦書單：入門版
《巷仔口社會學》：由一群台灣社會系教授們出的科普讀物，很推薦一開始對社會學有興趣的高中生來讀讀看
《見樹又見林》：文中所舉的「見樹又見林」就是來自本書，基本上是所有社會學系學生必讀的一本入門讀物。
《社會學動動腦》：由知名後現代主義社會學家鮑曼（Zygmunt Bauman）所撰寫的社會學入門書籍，此書較為看重思考，因此會需要一點時間適應。
《社會學的想像力》：本書同見樹又見林一樣是社會系學生的必讀入門書籍，由米爾斯所著，內容更多強調社會學式的思考。
推薦書單：學術版（若上述的書對你而言太小兒科了，那就歡迎試試這些）
《社會學與台灣社會》
《禮物：古式社會中交換的形式與理由》
《社會學的基本概念》
