【短篇小說】蘋果2《適應與衝突》(Adaptation and Conflict)

啟文前敬告：這是一篇成人導向的短篇小說，並不適合未滿18歲的讀者。

第二課 :《適應與衝突》(Adaptation and Conflict)

適應與衝突 (Adaptation and Conflict) 指的是生物在適應環境的過程中，內部或外部發生的衝突，例如孕期對女性身體的改變是一種「適應」。

「什麼樣的身體變化，是最不可逆的？」

湯雅站在講台前，用眼神掃視過所有學生，將這個問題拋向沉默的學生們。多年教學經驗，他知道這句發問將激起學生的熱烈反應。教室裡如期此起彼落的拋出"答案":

「身材？」

「變醜！」「變胖吧？」

「變笨？不是有『一孕傻三年』嗎？」

「鬆垮的肚皮？」「乳暈變大？」

「膠原蛋白流失？」

「激素變化吧？孕期會影響雌激素與黃體酮濃度。」

「骨質流失，鈣質會被胎兒吸收？」

「陰道……變鬆？」話音落下，空氣瞬間凝滯了一拍，隨即爆發出低笑、驚呼，還有人趁機小聲調侃，幾個人交換眼神，壓抑著笑意。

再一次，他投影筆輕敲著講桌，下一張影像出現在投影幕上—生產前後的骨盆對比。

「是骨骼。」

湯教授毫無波瀾，語氣堅絕而不可動搖得像在宣讀判決。

「骨骼可以適應壓力，會增生、會重塑，但有些變化一旦發生，就再也無法復原。」光標落在最右側的圖像上，那是生產後的骨盆，開闊，鬆弛，兩側不再對稱，擴張的恥骨聯合、變形的盆腔、不可逆的韌帶鬆弛。

「生育是一場生物學上的賭注，母體的骨骼、激素、甚至生理機能，都將為了確保後代存活而付出代價，而這些改變，幾乎無法逆轉。」

他掃過所有的學生。

「一生所有的變化，都註記在骨骼之上。」他停頓了一下，

「……就像是，樹木的年輪。」

那一年，他剛獲得這所大學的終身教職。

他們帶著新婚的熱度與對未來的信心，搬進這座距離大學不遠的小鎮，買下一處帶庭院的小屋裡開始新的生活。

開學前二周前的一個下午，他們一起在後園，他看著Eve穿著雨鞋捲起袖子要大興土木的模樣覺得逗趣。「謝謝你完成我的夢想，我告訴過你的，從小就想在家裡種一棵果樹。」

她總是熱衷於這些事，此刻，陽光灑在她的肩上，襯衫袖口挽到手肘，露出纖細的手腕。她的聲音裡帶著難以掩飾的雀躍，「等它長大，我們就能吃到自己種的蘋果了。」

按照她的吩咐，他幫她把樹苗從黑色塑膠盆裡挖出來，雖然戴上的園藝手套，但當手指按進溫熱的土壤，潮濕、鬆軟，濃烈的泥土氣息瞬間鑽進鼻腔，一種詭異的不適感沿著皮膚竄上來，像是腐敗的味道—他甚至想把手上的泥甩掉。

但他沒有。

Eve 沒有察覺，她的視線全然專注於眼前那株蘋果樹，指尖細膩地整理著樹苗的根部，像是某種帶著虔誠意味的儀式。她也沒有發現，他的視線其實從未落在那棵蘋果樹上。

他不在乎它長不長大，也不在乎能不能吃到蘋果。

他更享受著光線落在她脖頸上的柔焦了皮膚上的細小絨毛，還有她彎腰時襯衫微微上提的後腰…

「來幫我扶著小樹苗，我要種下去了。」她說。

他蹲下來，手指漫不經心地握住那根弱不禁風的樹幹，粗糙的樹皮硌得他輕輕皺了一下眉。「我們要在這裡根深蒂固，枝繁葉茂，就像這棵樹一樣。」她慧黠的神情，緩慢而尊重的用重音強調這二組成語，彷彿許下某種承諾。

他沒有回答，只是順手在她的腰側揉了一把，手指順著她緊實的曲線滑過衣料要繼續下探，感受那股熟悉的熱度。

「雅！」

她佯裝生氣，拍開他的手，臉上卻帶著笑意的責備。「鄰居…會看到啦…」

他微笑，順勢收手，繼續陪伴她擺弄泥土，也等著下一次當她彎下身體時欣賞她露出的雪白胸部。

然後，時間撥快了一個刻度，來到了下一個春日。

她興奮地拉著他來看。

那根細瘦的，還不足以承受任何重量的枝條，竟然像細菌增生一樣，開出了一朵朵的小白花。

Eve 愛憐地摸著那些小花瓣，嘴角帶著微笑，「你看，它開花了。」

「這麼快？」湯雅有點驚訝。

「嗯，因為這品種生長得很快。」她回過頭來，雙手抱住他的腰，把下巴輕輕抵在他肩上。他回抱她，並順上把她脖子上鬆脫的圍巾重新包裹好。

她的笑容燦爛，在午後的陽光下明亮，微風吹過樹梢，帶起泥土與青草的氣息，隱約還能聞到蘋果花的淡淡香氣。

「它會一直長大，越來越茂盛。」她喃喃地說，「然後有一天，它的樹幹會變得很粗，果實會掉滿院子，等它結了果，我們會採滿滿一籃子的蘋果，我們還可以烤蘋果派給孩子吃。」

「……孩子？」

他愣了一下。

「對啊。」她笑了笑，「這樣才有意義，不是嗎？」

意義是什麼？他不置可否，只是順著她的話點點頭。