二妹學習非洲鼓多年，疫情之後想嘗試其他打擊樂器，於是起心動念跑去學太鼓。打了一陣子後，邀請住在太鼓教室附近的大妹參加，大妹加入才一個多月，即參加太鼓教室舉辦的成果發表會。
我與小妹看到成果發表會的影片，發現太鼓與我們想像的不太一樣。小妹躍躍欲試，於是也加入太鼓班，三人碰面談起打太鼓，總是興高采烈。這令我好奇心大增，想了解太鼓的樂趣何在。
太鼓教室離我家有段距離，得搭捷運再轉公車，上一個半小時的課，來回得花三個小時，令我裹足不前。但，試上一堂課後，立即繳錢報名成為「天下第一太鼓團」的成員。
因應成果發表會或公開演出，太鼓教室的每一班都有自己的團名。「天下第一太鼓團」成立之初，主要成員是位父親帶著兩位精通武術的兒子，團名就是他們取的。之後，陸續有人加入也有人離開，隊員通常維持在十人上下。
新成員加入太鼓團後，會先被老師分配打哪種太鼓，分為締鼓、中鼓及大鼓三部，相當於合唱團的高音部、中音部及低音部。不同的是，高音的締鼓通常是領奏或伴奏，主節奏會落在低音的大鼓或中音的中鼓。
上課分為兩階段。前半是左右手輪流擊鼓暖身、練習不同節奏及左右手組合。速度較快的節奏，每小節往往超過10擊，常左右手忙不過來或搞不清楚。後半則練習曲目，曲目有長有短，大家先一起練習各部的節奏，然後分部合奏。
幾個月前，老師說今年五月底有個全台太鼓比賽，問我們有沒有興趣參加。同學們都摩拳擦掌，欲一展身手。於是，上課模式轉為以練習比賽曲目為主。
我們打的曲目超過100個小節，全長4分鐘。每次上課練習20到24個小節，待一兩周熟練後再繼續往下，直到全曲都熟練為止。
比賽曲目共有四張譜，練習時會懸掛在教室前面。比賽前一個月起，老師每周抽掉一張譜，直到我們不看譜也能打為止。
不過，之間還是有人進進出出。原本是台柱的兩兄弟，因為出國參加武術表演，無法參賽。一位打過太鼓的新成員，原本被分配打中鼓，只好調去打大鼓。最後一個月，還來了位女士，老師看比賽時間告急建議她慎重考慮是否上台，她說她喜歡上台，沒問題！最後，共有十位隊員上台參賽。
為何說我們是烏合之眾呢？！因為，我們每周只有一次的練習時間，且每次都無法全員到齊。甫加入的新團員，連看譜都常不知身在何處，即便練習多時的老隊員，到賽前一兩周還是不夠熟練，常忘拍或漏拍。
由於上課時間在平日，隊員大多是家庭主婦、退休人士或自由工作者。
家庭主婦常因小孩生病或家中有事請假，退休人士則常出國旅行，有時一兩周，有時一兩個月（指～我～）。我們的團隊組合也很特別，有位老公在台工作的日本媽媽，還有在日本做民族音樂調查，短期到台灣蒐集資料的英國籍研究員，但她母親是台灣人。
昨天彩排，今天下午就要比賽。社會組共有五隊，其中三隊是我們太鼓教室訓練出來的友隊及可敬的對手。最看好的一隊，已經連續參賽三年，鼓技或比賽經驗遠遠超過我們，其他外隊則在彩排時偷偷較量一下，也不容輕視。
別想太多，就抱著認真好玩的心態從容上台，放下得失心，享受舞台的燈光、激勵人心的鼓聲及台下的掌聲吧！
全台太鼓比賽彩排，交通陽明大學大禮堂。
