上一次解說了「木」字，在「木」之上加一撇就成了「禾」字，它也是典型的象形字。在古文字當中，「禾」字不過比「木」字多了歪歪的一筆，是畫出稻苗下垂的外貌。「禾」字也是常見的部首，「禾」部字多數與農業、耕作有關，這次來說說「禾」部的幾個字。
「秀」字在隸書、楷書裡寫成「上禾下乃」，在古文字當中確實也寫得像「上禾下乃」，不過「秀」和「乃」的讀音毫無關連，「秀」字的下半部特別強調植物的根部，並不是「禾」和「乃」的兩字結合，而是由植物根部茁壯成長象徵生長茂盛、能夠開花結果的意思，故此「秀」字是指事字。後來又從植物成長茂盛、開花結果的意思，引申出「優秀」、「秀美」等用法。
植物能開花結果，就必定已經生長好一段時間了，若是剛剛成長的幼苗，就稱為「稚」或「季」。「稚」在小篆裡寫成「稺」，是以「屖」為聲符、「禾」為形符的形聲字。「子」在古文字中常表示幼童，按照《說文解字》的說法，「季」字本來由「稚」和「子」組成，「稚」字同時擔任聲符與形符的角色，又省略去右半邊，配合形符「子」字，最後成為「季」字。不過從更早的文字資料看來，「季」字可能只是「禾」與「子」組成的會意字，它常用於古代中國人名，用來表示年紀最小的兒女。先秦時期人們把「四季」稱為「四時」，而每季的最後一個月稱為「季月」，用的仍是「最小」、「最後」的意思。一年有四個季月，後來「四季」才慢慢取代「四時」的說法。
最後說一說「科」字，「斗」是盛載稻穗的量度器皿，「禾」象徵與農作物有關。「科」是一個會意字，本指農作物按收成的優劣作等級分類。現在使用的「科目」就把知識按照不同範疇來分類。既然能夠分類，也就有分類的標準和定規，「金科玉律」的「科」就是規定的意思。
