你有沒有想過一個人每天需要多少睡眠呢? 6小時? 8小時? 還是更多? 充足的睡眠在現今忙碌的社會可說是相當奢侈，但其實睡眠對我們人類來是非常重要的，本書就在探討這個問題。
睡眠因子
睡眠基本上由兩個因子所控制，分別為近日節律以及腺苷，這兩者組合影響著我們的精神以及是否有睡意。
簡單來說，近日節律就是我們的生理時鐘，掌管生理時鐘的單位存在於大腦中央一個明文是交叉上核的地方，在白天時他會協助開啟腦部和身體，讓我們保持清醒和警覺，晚上時則調降基礎體溫幫助入眠。
第二個腺苷，即睡眠壓力，這個化學物質會在白天時不斷累積，到達某個濃度時睏意就會出現(約在清醒後的12~16小時)，直到我們休息睡著後，腺苷濃度才會下降。
忙碌的大腦
當我們睡著時，大腦並非停止運作，反而比清醒時更加活耀。在這段睡眠過程，主要會以兩種形式不斷交替著非快速動眼睡眠以及快速動眼睡眠，而這兩者對於我們有著不同功能，缺一不可。
非快速動眼睡眠
幫助鞏固記憶強化學習，藉由深沉睡眠的慢波將白天的學習從海馬迴(暫時記憶)傳送至皮質存儲(永久記憶)，同時因海馬迴的記憶體被釋放，因此，隔天新的學習也能繼續儲存，提升學習效率。除此無形的記憶之外，非快速動眼睡眠同樣可以提升我們的技能和運動表現，把白天所執行的訓練內化，因此，在任何訓練過後，充足的睡眠相當重要。
除了提升記憶力外，非快速動眼睡眠另一個好處為記憶的修復，這就像是偶而我們會有點腦霧，腦中的記憶拼圖少一塊，感覺很熟悉，但就是想不起來，然而就在幾天後醒來那瞬間，靈光一閃，拼圖突然間完成那種感覺，想起前幾天所忘記的事情，大腦這種行為有點類似於我們使用電腦處理正事時，而背景程式仍然在運作般。
快速動眼睡眠
快速動眼睡眠最熟為人知的即"作夢"，在這期間，大腦的邏輯性會消失，此時會將記憶裡互不相關的事物連結在一起，因此，常常才會覺得作夢內容都是天馬行空的，藉此觸發我們的想像力和創意，這種說法有點類似先前看過的思緒慢遊(白日夢)一樣的功能。
同時它也具有撫平心理創傷的能力，當你夢見每天令你傷心痛苦的事件時，大腦會協助去療癒這個傷痛，使我們釋懷。
睡眠準則
睡眠具有上述多項好處，然而當我們睡眠不足時，相對的也會造成許多問題，像是書中提到憂鬱症、阿茲海默症、大腦排毒，高血壓、第二型糖尿病、肥胖…等都與睡眠有關，因此，為了有一個良好的睡眠，作者最後也建議了健康睡眠守則:
- 固定睡眠時間: 這項是最為重要的，因為睡眠債即便往後我們多睡幾小時也是補不回來的。
- 運動: 每日>30分鐘，必須在睡前3小時前結束，這對我這個朝七晚七的工程師好像有點難，只能飯後做個超慢跑來代替一下。
- 遠離咖啡因 咖啡因是一種興奮劑，會阻礙腺苷受體，短暫的讓我們感受不到睡眠壓力，一旦咖啡因被分解後，睡意會立刻席捲過來，此外，一般咖啡因代謝半衰期5~7小時，下午後要盡量避免。
- 避免飲酒、吃太飽或吃會干擾睡眠的藥物 酒精屬於麻醉劑，看似讓我們睡著，但事實上並非如此，此時大腦並無法進入非快速動眼睡眠或快速動眼睡眠。
- 中午小睡 人類本身即屬於多段睡眠的動物，中午的小睡不但可以讓我們回復精神，書中提及這行為也可以幫助降低心臟疾病機率，但要在3點前，避免影響到晚上睡眠。
- 睡前熱水澡 熱水澡會使皮膚表面血管擴張，加速散熱，降低核心體溫，睡前再搭配個閱讀或聽音樂幫助放鬆，更容易入睡。
- 降低室內光源 臥室要暗，稍涼，光線會干擾我們的近日節律，妨礙褪黑激素分泌，尤其是3C產品要盡量避免睡前使用。
- 適當曬太陽(>30分鐘) 藉由日光來校正我們的近日節律，讓我們的生理時鐘維持規律。
整體而言，這本科普書還算不錯，對於我們這些忙碌且睡眠不足的現代人，能夠重新認識睡覺的重要性，這對於現代人非常需要。
書本資訊
書名: 為什麼要睡覺 (Why We Sleep)
作者: 沃克 (Matthew Walker)
出版社: 遠見天下文化
譯者: 姚若潔
