東羅馬／拜占庭帝國在七世紀因為伊斯蘭崛起的緣故，疆域大幅度縮減，在近東退到了安納托利亞高原之內。原先的防衛戰略，勢必也要全盤調整。而其中一個觀察點，是八世紀末「要衝區」的出現。
拜占庭在七世紀本來的安排，是將各地撤退回安納托利亞高原的殘兵敗將，快速就地安置，成為農兵一體的「軍區系統」。軍區系統的精神並不是「進攻」，而是以劫掠、反劫掠、騷擾為目的的防衛體系。你可以說，軍區防衛能耐，就是讓敵人進來後因為游擊戰而崩潰，不得不撤回本國。
到了八世紀末，拜占庭在軍區制的精神下進一步延伸，在托魯斯山脈一帶的一連串邊境堡壘中，向下細分出了「要衝區」（κλεισούρα，意思是山區小路）的設置。
這些以邊境堡壘為中心的小軍事據點，駐兵都不多，附近人口也少，但要衝區的目的不是在正面擊潰來犯的敵人，而是在敵人來犯之際，能快速把周遭的士兵、資源撤退到小堡壘中。
等敵人通過了之後，要衝區的軍隊再根據情勢彈性變化，看是要襲擊敵人的補給線、埋伏撤退中的敵人、還是捕殺落單的敵軍隊伍。
像這樣以堡壘、駐軍壓迫入侵軍隊，最後使敵人除了短期劫掠以外，無法長期佔領領土，就是七世紀到九世紀間，拜占庭從軍區到要衝區一脈相承的防禦精神。
也因為阿拉伯－拜占庭之間的戰爭演化成了這樣以短期、頻繁劫掠為主的長期小規模戰爭，兩國的邊境地帶迅速變成了一個到處紮滿堡壘、人煙稀少的交戰區，如圖所示。
到了十世紀以後，由於帝國變成了向外攻擊的擴張型國家，這些要衝區一個一個升格成了軍區，也跟軍區一樣，由將軍（Strategos）統領，雖然在軍事系統中，這些「小將軍」的地位比較低。邊境軍隊有轉而由中央職業軍Tagma系統接手的現象。
這樣把進攻主力「Tagma」往前變成邊境駐軍的作法，引起了另一輪爭論：是不是因為過度仰賴中央軍系統，才使得民防、邊防的軍區－要衝區素質無可避免地到十一世紀中業時，大幅衰落呢？
目前我看下來，不同的學者說法不一，這可能就是可以爭論的開放性問題了。
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圖片來源：
Wiki Commons, "Arab-Byzantine frontier zone-pt.svg"
資料來源：
Anthony Kaldellis, "Streams of Gold, Rivers of BLood: The Rise and Fall of Byzantium, 955A.D. to the First Crusade."
John Haldon, "Warfare, State and Society in the Byzantine World, 565-1204"
