我在台灣第一次知道「愛爾蘭」，是因為市區的薯條品牌——愛爾蘭瘋薯，金黃酥脆的馬鈴薯條配上香濃的蜂蜜芥末醬，總讓我念念不忘。然而當時的我卻不知道愛爾蘭與馬鈴薯的歷史淵源……。
一段馬鈴薯的殖民悲歌
馬鈴薯因為容易種植、土地單位產量高，在中國、日本、法國、荷蘭等地區成為窮人的麵包。在十八世紀中期，英國在愛爾蘭提倡種植馬鈴薯，期待可以透過馬鈴薯的高收成率，獲取更多的土地來種植出口英國的糧食，因此馬鈴薯大量地種植在貧脊的土地上，供愛爾蘭人食用，而肥沃的土地則用以種植英國人的主食——穀物。然而從 1816 年開始，愛爾蘭面臨了數次旱災，而這時馬鈴薯疾病也隨風散播，在世界各地蔓延……，在感染下，馬鈴薯苗從葉部到根部慢慢枯萎死亡，使得以馬鈴薯為主食的愛爾蘭陷入飢荒，然而殖民政府仍持續從愛爾蘭出口小麥、火腿、奶油等糧食至英國，無視島上奄奄一息的人民，這場長達七年 (1845-1855年) 的大飢荒，使得約一百萬人餓死、病死。然而由於土地被英國人所掌控，大多數愛爾蘭人皆為佃農，對於現實無能為力，因此近兩百萬愛爾蘭人選擇移民至美國，開墾土地、展開新生活。
我想馬鈴薯之於愛爾蘭就像是地瓜之於臺灣吧，還記得小時候從媽媽口中得知，那個我未曾經歷過的戰後時代，因商人囤積稻米、價格高漲，人們不得不以較便宜的地瓜作為主食。而等到農業發展穩定後，農家開始發展副業——養豬，當時，地瓜不僅是人們溫飽的主食，也成了飼養豬隻的飼料，可見它在臺灣社會早期成長過程中扮演了關鍵角色。今日，臺灣已發展出穩定的社會型態，地瓜不再是人們不得已的選擇，反而翻轉成為新世代健康飲食的代表，成為跨世代共同的美食記憶。
不過相較於地瓜在臺灣角色的轉變，現在愛爾蘭人的主食仍然是以馬鈴薯為主，馬鈴薯通常做成馬鈴薯泥或烤馬鈴薯，搭配其他主菜，像是愛爾蘭燉肉、愛爾蘭燉鍋、烤羊腿等等，馬鈴薯就像是在臺灣米飯的存在。
前景為愛爾蘭燉肉搭配馬鈴薯泥，是傳統愛爾蘭餐廳常見的選擇。 (Joy 攝於餐廳 : The Voyager)
前景為烤羊腿與烤馬鈴薯。愛爾蘭盛產羊肉並大量出口，因此羊肉也是受歡迎的餐點之一。 (Joy 攝於 O'Sheas Irish Restaurant)
大饑荒下的料理哲學與智慧：愛爾蘭燉鍋與蘇打麵包
愛爾蘭燉鍋(coddle)來自於法語caudle，有慢慢地燉煮之意，也是大饑荒下的產物，人們會將剩餘的肉與根菜類蔬菜放入鍋中燉煮，就是便宜又營養的一餐。通常人們會在一大早就開始燉煮燉鍋、放涼，晚上再重新加熱，就可以當晚餐吃了；讓我聯想到在臺灣，我們家也會將剩餘的食材烹煮成美味佳餚，像是炒飯、火鍋等等，都是淋漓盡致利用食材、珍惜食物的表現。
前景為愛爾蘭燉鍋搭配馬鈴薯泥與蘇打麵包 (Joy 攝於 The Hairy Lemon)
除了馬鈴薯之外，愛爾蘭還有另一項經常出現在主菜旁的主食就是蘇打麵包，不須酵母的簡單的食材一一麵粉、鹽、小蘇打粉與酪乳（牛奶製成奶油後剩餘的液體），讓它成為飢荒時得以快速填飽肚子的最佳選擇。最早蘇打麵包的食譜出現在1836年愛爾蘭的報紙上，其營養價值被高度提倡，不僅可以促進消化，還可以增強腸胃功能，此外蘇打麵包也不需要烤箱，使用三腳鐵鍋或煎盤就可以完成，因此深受人們的喜愛。
前景為愛爾蘭海鮮巧達湯（Irish Seafood Chowder）與附餐的蘇打麵包及奶油抹醬。( Joy 攝於 Old Mill Restaurant)
密不可分的國家歷史與飲食文化
在那個糧食匱乏的年代，馬鈴薯、愛爾蘭燉鍋與蘇打麵包因為容易耕種、烹調，成為愛爾蘭人餐桌上的日常選擇，也成為世世代代相傳的好滋味，橫跨世紀，延續至今。這讓我想到，飲食不只是填飽肚子，也深深影響我們的生活，像是臺灣的日常問候「呷飽未」（tsiah-pá-buē?），雖然現代的我們不用再擔心溫飽，但「呷飽未」已經變成我們關心彼此的方式，而能夠飽餐一頓也是最平凡的幸福。在時間的推移下，飲食記憶悄悄地深植於人民的生活中，成為國家文化不可或缺的一部分。
參考資料
A Brief History of Dublin Coddle | Dublin City Council. (2020, 五月 8). https://www.dublincity.ie/library/blog/brief-history-dublin-coddle
Birtles, K. (2020, 九月 17). The short but fascinating history of Irish soda bread. Real Word. https://www.trafalgar.com/real-word/irish-soda-bread-history/
Learn About the Great Hunger at Ireland’s Great Hunger Museum. (不詳). 讀取於 2025年9月25日, 從 https://ighm.org/learn.html
What Is Irish Soda Bread? (2023, 三月 13). https://www.ice.edu/blog/what-irish-soda-bread
張勝柏（2002）。從饑荒到移民：論十九世紀中期愛爾蘭人的移民美國運動。成大西洋史集刊，(10)，215-254。https://doi.org/10.7077/JWH.200206.0215
蔡佳珊上下游記者. (2018, 二月 7). 夯番薯四百年～蔡承豪講古：吃番薯不可不知的番薯史. 上下游新聞. https://www.newsmarket.com.tw/blog/105668/
