而實驗經濟學家Markus M. Mobius 與 Tanya S. Rosenblat便透過設計一系列的實驗，試圖回答一個長久以來引發爭論的問題：為什麼外貌吸引力較高的人，往往能在勞動市場上獲得更高的薪資？這研究最終寫成"Why Beauty Matters"一文，並發表在美國經濟學頂間期刊AER上。
早在 Hamermesh 與 Biddle（1994）便從美國的勞動問卷調查資料，發現美國的就業市場，普遍有「美貌紅利」（beauty premium）的現像，美貌本身帶來的影響力，堪比種族與性別。
然而，光是透過問卷等觀察性資料，很難區分究竟為何美貌會對薪資跟就業有幫助，這很有很多原因：長得美的人讓老闆看起來比較開心，所以就開比較好的offer？長得帥的人剛好也是比較有能力的人（因為有能力的人也比較有辦法把自己打扮的比較好看）？或是因為自己覺得自己好看，所以做事比較有自信，所以大家覺得這個人辦事看起來比較有辦法
Markus M. Mobius 與 Tanya S. Rosenblat 便透過實驗設計，來探討顏值影響力的根源，究竟來自於生產力的差異、心理自信的影響，還是社會刻板印象的偏誤？
研究設計：讓美貌與能力分離
作者們於是設計了一個控制嚴謹的實驗環境來模擬現實的勞動市場。參與者為阿根廷的學生，會被隨機分為「雇主」與「勞工」兩組。若被分為勞工，便會領到工作任務，比方說，要在十五分鐘內操作電腦軟體，試著走出不同的迷宮。此任務需要專注與邏輯能力，但與外貌毫無關聯，因此可確保「生產力」與「外表」在概念上被分離。
這些受試者在開始實驗之前，經濟學家有先對他們的顏值先進行評量，分成一到五分。
在實驗第一階段，「勞工」們會先進行幾回合的練習，經濟學家接著記錄這些勞工對自己「正式開工後」的生產力評估，來測量這些勞工的自信心。
光這一階段，經濟學家便已經發現了驚人的事情：儘管美貌跟實際上的生產力脫勾，但長得比較帥或比較美的受試者，通常都會覺得自己可以做得比別人更好！從資料來看，受試者的顏值若高了別人一個標準差，自信心會上升13-16%。
接著，根據不同的對造組跟實驗組，經濟學家將勞工的基本資料、練習結果跟照片準備成一個package，然後會交給「雇主」方的受試者，至少哪些雇主會遇到哪些勞工，則是隨機分配的結果。
雇主則負責觀察這些履歷與資料，用以評估勞方的生產力並設定「工資」。
透過操控勞工與雇主之間的面試模式，Markus M. Mobius 與 Tanya S. Rosenblat設計出五種實驗/對照組：
- B（基準組）：雇主只能看到勞工的履歷。
- V（視覺組）：雇主看同時到履歷與照片。
- O（口語組）：雇主看到履歷並與勞工進行電話面試。
- VO（視覺＋口語組）：雇主既看到照片，又能進行電話面試。
- FTF（面對面組）：雇主與勞工面對面互動。
透過比較不同組別的薪資差異，作者能將「美貌紅利」分解成三個潛在的傳導機制：自信效果、視覺刻板印象與口語（社交）刻板印象。
美貌如何轉化為薪資？
作者們首先用確認了，美貌與實際生產力之間沒有任何統計關聯。從資料來看，受試者的外表吸引力，並沒有提升解題速度或解題數量。這意味著，美貌紅利在這項實驗裡，不會帶來「能力型」的額外報酬，而是透過心理與社會的管道來形成的。
相較於只有基本資料的B組，經濟學家發現V、O、VO跟FTF組，顏值都對工資有不小的增幅。
透過整理資料，作者發現三條關鍵的因果途徑：
- 自信管道（Confidence Channel）
外貌吸引力顯著提高勞工的自信。控制其他條件後，美貌每增加一個標準差，勞工對自身表現的預期值上升約 13–16%。這種自信在口語互動中特別有效，因為雇主可從語氣、表達與談吐中感受到自信，進而給予更高薪資。 - 視覺刻板印象管道（Visual Stereotype Channel）
當雇主能看到勞工照片時，會錯誤地將外表吸引力與能力掛鉤。這種偏誤使得美貌者即使能力相同，也被評估為更聰明、更可靠、更具潛力。 - 口語刻板印象管道（Oral Stereotype Channel）
即使雇主看不到照片，僅透過電話交談，美貌者仍享有明顯優勢。作者推測，美貌者因社交經驗豐富，口語與溝通技巧較佳，使其在互動中更具說服力與親和力。
在這三種效果下，美貌紅利在不同組別間介於 12% 至 17%，與真實勞動市場中的估計值高度一致。
這便要提的是「純口語」的O組。在O組裡，僱主是看不到勞工的照片，也看不到勞工的實際長相的！而且，「純口語」這一組的增幅效果，竟然跟其他組差不多！！
作者進一步的迴歸分析顯示，美貌紅利約可分解如下：
在迴歸分析中，作者進而將勞工方的「自信分數」放進去一起分析，發現了這薪資溢酬的來源，可以拆解成：
- 約 15–20% 來自 自信效應，即美貌提升自信，而自信提升薪資。
- 約 40% 來自 視覺刻板印象效應，即雇主因外貌而誤判能力。
- 約 40% 來自 口語刻板印象效應，即美貌與較佳溝通能力的關聯。
作者指出，視覺與口語效應並非完全獨立，它們部分重疊，因而在「面對面面試」中不會簡單相加。面對面的互動確實帶來最高的薪資紅利，但並未超過兩種效應的加總。
反思一：男生長得帥 vs 女生長得美 vs 男生長得美 vs 女生長得帥
我細讀這篇文章後，發現作者在文章中並沒有談帥 vs美跟性別交乘的效果，無論男女，都是被打一個「顏值分數」，然而性別可能有顏值跟氣質的差異。
在近年來一篇管理學的文章，有發現從履歷實驗來看，長得帥的男生比較容易在勞動市場上被雇用，長得漂亮的女生反而沒什麼增加就業的效果。
至於性別氣質與顏值的交互作用，我則是找不到相關的研究，但似乎值得進一步探索。
反思二：自信或口語溝通技巧？
我對這篇文章的第二個反思在於，作者在拆解效果時，將自信（透過受試者自己給自己打的信心分數）與另外的效果獨立出來。
但是讓我們退一步仔細想想：為什麼雇主光是跟顏值高的人講電話（沒看到臉喔），就覺得這個人比較值得信賴？難道不是因為顏值高的人，講話比較有自信，所以從口氣、用語、音頻透露了「我是很個很棒的人」的訊息嗎？我很難想像「顏值->溝通技術」要怎麼繞過「顏值->自信->溝通技巧」這個因果鏈結，但作者們似乎不太強調這一塊。
科學啟示
這項經濟學家研究的重要啟示在於：美貌影響的是信念，而非實際能力。外貌吸引力使個體對自身更有信心，也使他人對你產生正面的能力評價。這是一種社會心理學家「自我實現的預言」：社會偏好促進了美貌者的自信與社交技能，而這些特質又反過來鞏固其勞動市場上優勢。
我在看完這篇文章後，得到了一個聽起來有點八股，但現在算是有科學證據的結論：「顏值重要，但愛自己，而且對自己有自信更重要」，因為這些都是好的溝通技巧的起點。
