十字軍攻陷君士坦丁堡後，誰最有資格收復這座「新羅馬」？這是在東羅馬傾覆後，尼西亞、伊比魯斯和特拉比松三大繼承國都魂牽夢縈的問題。
在1220年代，帝星高照的對象不是東邊的尼西亞，而是西邊的伊比魯斯。那時，在第二代伊比魯斯之主，狄奧多羅．科穆寧．杜卡斯的帶領下，伊比魯斯勢如破竹，在巴爾幹大張聲勢。
1224年年尾，狄奧多羅重新征服東羅馬原第二大城，塞薩洛尼基。十字軍的「塞薩洛尼基王國」就此實質滅亡。
隔年，在大批希臘教、俗人士的簇擁下，狄奧多羅正式使用「羅馬皇帝」的頭銜與典儀，成為與尼西亞帝國分庭抗禮的「西面流亡羅馬帝國」。後世遵循用「首都代稱」的慣例，將之稱為「塞薩洛尼基帝國」（Empire of Thessalonica）
在接下來的五年之內，塞薩洛尼基帝國衝入緊鄰君士坦丁堡的色雷斯地區，開疆擴土，將尼西亞勢力逐出當地大城亞德里亞堡。
這些發展一時之間，似乎坐實了西面希臘菁英的預測：天命真在塞薩洛尼基！狄奧多羅陛下就要帶我們重新回到新羅馬了！
然而，在1230年，情況忽地急轉直下。
在該年，狄奧多羅帶領的塞薩洛尼基大軍，在向君士坦丁堡挺進的路上，忽地改道北進，竟然開始往他的友邦：「保加利亞第二帝國」的勢力範圍進攻。
沙皇伊凡．亞森二世接到狄奧多羅背盟攻擊的情報，大概不敢相信自己的眼睛。但亞森二世反應迅速，立刻調兵遣將，帶著龐大的庫曼／保加利亞聯合軍南下迎擊。
保加利亞軍行動過於快速，導致狄奧多羅判斷完全失誤，過早地就在克拉克尼采（Klokotnitsa），遭遇了保加利亞主力軍。
保加利亞的大軍懸掛起狄奧多羅任意背棄的盟約，當作自己的軍隊旗幟，主動與狄奧多羅交鋒。狄奧多羅猝不及防，結果全線潰敗，本人也淪為俘虜，被綁到保加利亞去，並處以經典刑罰「東羅馬廢帝標準流程」：弄瞎雙眼。
此戰之後，狄奧多羅之弟曼努埃爾倉促即位，但五年間塞薩洛尼基帝國在色雷斯擴張的地盤，幾乎全數又輸給了保加利亞，一敗塗地。
此後這個西面流亡羅馬帝國，雖然仍能在支持些時候，但距離他們徹底放棄羅馬帝號，已經不遠了……
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圖片：1230年，塞薩洛尼基史詩級潰敗前夕
圖片來源：
Wiki Commons, "Empireoftessalonika1230.png"
資料來源：
A. Gardner, "The Lascarids of Nicaea", Adolf M. Hakkert, 1964, pp.119-120; 136-142.
