天還沒亮。
破屋外的風比夜裡更冷一些，從牆縫與破窗裡鑽進來，把屋內那點殘留不多的暖氣都吹散了。
蕭揚睜開眼時，沒有半點睡醒後的恍惚。
他其實沒真正睡著。
一整夜，他都在適應那股新的氣血，還有血脈高塔第一層帶來的變化。
現在的他，還很弱。
但和昨天相比，已經不一樣了。
那股氣血依舊細微，卻不像最初那樣一碰就散。至少，當他呼吸放慢、心神穩下來時，能清楚感覺到那點暖意沉在胸口與腹部之間，像一顆尚未燃起、卻已經存在的火種。
蕭揚慢慢起身。
這一次，動作比昨天更順。
不快。
卻穩。
正當他低頭活動手腕時，門外忽然傳來一陣腳步聲。
不只一個。
比昨天更重，也更整齊。
蕭揚抬眼，看向門口。
下一刻，木門被人從外面一腳踹開。
砰！
碎木屑飛濺。
冷風立刻灌了進來。
昨天那三個少年站在最前面，臉色陰沉得厲害，而在他們前方，還多了一個人。
那人年紀略大些，約莫十八九歲，身形更高，肩背也更厚，站在門口時幾乎把半道晨光都擋住了。和昨天那幾個只會仗勢欺人的人不同，這人的氣息更沉，站在那裡便給人一種壓迫感。
他沒有急著進來。
只是打量了蕭揚一眼。
那眼神，不像看一個人。
更像是在看一件忽然出了問題的東西。
昨天那個被蕭揚扯亂重心的少年立刻開口：
「林川哥，就是他！」
「昨晚明明還是個半死不活的廢物，今天卻像突然變了個人！」
林川。
蕭揚腦中，很快浮起零碎記憶。
外院弟子。
比林魂大兩歲。
平時替內院某些人跑腿，在外院裡算是能壓住人的角色。若按林魂原本那點可憐的認知來看，這人已經算真正摸到修行門檻的人了。
門口幾人顯然底氣十足。
因為這一次，他們不是來踩一個廢物。
而是來把昨天丟掉的臉找回來。
林川終於開口，聲音不高：
「聽說你昨晚，很能打。」
蕭揚站在原地，沒接這句話。
林川也不在意，只慢慢往前踏了一步。
就是這一步，讓蕭揚眼神微微沉了下去。
不對。
和昨天那幾個人完全不一樣。
對方身上有一股很明確的「勁」，不是單純力氣大，也不是氣勢唬人，而像有某種真正能聚得住的東西，藏在血肉底下，一旦發力，便能整體帶動肉身。
蕭揚胸口那股氣血幾乎是本能地緊了一下。
同一時間，封魂戒微微震動。
【外部能量波動檢測】
目標：低階修行者
能量性質：血氣偏厚，外放粗淺
判定：高於宿主當前肉身強度
——
蕭揚眼神微動。
這不是他自己的體系描述。
也就是說，封魂戒在辨認對方時，用的是另一套標準——異世界的修行方式。
這很合理。
因為血脈高塔、鍛體、同步率，是他的路。
而眼前這些人，走的是這個世界本來就有的路。
兩者不一樣。
但在現階段，都會落到同一件事上——
身體夠不夠硬，力氣夠不夠足，能不能打。
林川顯然把蕭揚的沉默當成了心虛，扯了下嘴角。
「怎麼，昨天能動手，今天不敢說話了？」
他抬起右手，五指微微一握。
那一瞬間，蕭揚看得很清楚。
對方小臂上的肌肉不是普通繃緊，而是像被某種內在的東西一起撐起來，連皮膚底下的血色都比常人更重一些。
不只是力。
而是有能量在推。
這個世界的人，記憶裡對這種東西的稱呼很模糊。林魂自己根本沒真正踏進那個門檻，所以只知道外院、內院都在談修煉，卻聽不明白太多。
可現在，蕭揚看懂了一點。
至少，他已經知道，所謂的「修行」，不是空話。
是真的能把某種能量，壓進血肉裡。
林川又往前走了一步，聲音裡多了幾分不耐。
「你該慶幸，這裡是青蒼大陸北境，不是什麼真正強宗林立的地方。」
「在外面，你這種連最下等修行門檻都沒摸到的人，連讓人多看一眼的資格都沒有。」
青蒼大陸。
這是蕭揚第一次真正從人口中聽見這個世界所在的大陸之名。
不是林家的地界，不是外院，不是棄院。
而是更大的東西。
一整片真正承載修行者、宗門、家族與爭鬥的世界。
蕭揚沒有說話。
只是把這四個字記住了。
青蒼大陸。
而林川還在說。
大概是覺得，對林魂這種廢物說些「常識」，本身也是一種羞辱。
「修行一道，先煉血肉，再開真正的路。」
「你昨天能碰倒那幾個廢物，不過是他們自己沒防備。可只要真正沾了修行的邊，哪怕只是最低一階，也不是你能亂碰的。」
說著，他忽然往前一踏。
砰。
腳底落地的瞬間，整個人像突然沉下去一截，連帶著那股原本藏在血肉底下的勁也一起壓了過來。
蕭揚肩膀微沉。
不是錯覺。
是實打實的壓迫感。
對方體內那股能量，雖然粗，卻比他現在這點剛剛穩住的氣血厚得多。
封魂戒再次給出反應。
【判定更新】
目標：已入通用修行第一境
能量單位：血元（粗淺）
備註：此界低階修行者常用能量表現之一
——
血元。
蕭揚默默記住。
也就是說，這個世界大眾修行者掌握的，至少在低階時，用的是這種叫「血元」的能量。
而他體內的是「氣血」。
名字不同。
路數也不同。
可現階段碰撞起來，誰更厚、誰更穩，誰就更強。
這就是最直接的差距。
林川看著蕭揚，像終於等到了他眼底那一絲細微變化，語氣裡不由多了點輕蔑。
「看懂了？」
「這就是差別。」
「外院那些連門檻都沒真正踩穩的人，算不得什麼。可我不同。」
「我已經跨進了第一境，你拿什麼跟我比？」
話音落下，後面那三人臉色都明顯舒展了些，像終於把場子找回來了一半。
可蕭揚卻沒有退。
他只是站在那裡，仔細感受著林川身上那股壓過來的血元波動，心裡反而更冷靜了。
原來如此。
有門檻。
有階級。
有能量。
也有差距。
那他現在要做的，就更清楚了——不是去嘴硬，不是靠昨天那點突然爆發的反擊逞英雄，而是先看明白。
先活下去。
再一點點追。
蕭揚開口了，聲音很平：
「第一境，叫什麼？」
這句話一出，門口幾人都愣了一下。
他們本以為林魂會怕、會嘴硬、會裝傻，卻沒想到他第一個問的居然是這個。
林川也停了半息，隨即冷笑。
「你倒是真敢問。」
他沒有不答。
因為在他看來，讓林魂這種人知道自己一輩子都摸不到的東西，本身就是一種諷刺。
「青蒼大陸修行者，通行九境。」
「我們這種剛入門的，還在第一境——煉血境。」
「以血元淬肉身，養根基，才算真正踏進修行。」
煉血境。
蕭揚把這三個字記住。
很好。
外界的體系，終於有了第一個明確名字。
而他自己的體系，則還在血脈高塔第一層，鍛體初起，氣血初醒。
兩條路，第一次清楚地分開了。
林川顯然沒打算繼續講下去。
他今天不是來授課的。
是來壓人的。
「知道了，就該明白你和我們差在哪。」
「你昨天那點運氣，到這裡就夠了。」
他抬手，五指收攏，臂上的血色微微鼓起，那股粗淺卻真實存在的血元波動再度壓來。
「今天，我讓你知道，廢物就該待在廢物該待的地方。」
蕭揚緩緩吐出一口氣。
胸口那股氣血，隨著林川的壓迫，再次慢慢聚了起來。
很弱。
卻沒有退。
他看著對方，心裡第一次真正有了明確的對照。
原來，這個世界的修行門檻是這樣。
原來，他和真正入門者之間，還差這麼多。
可也正因為差距被看見，這條路反而更真了。
因為只要真，就能追。
林川已經動了。
而蕭揚的手，也在這一刻慢慢握緊。
