【美國生活】Why？你不需要道歉

不需凡事道歉，是我在美國觀察到的溝通技巧，太常說抱歉，反而會讓對方覺得奇怪! 在華人社會長大，學會「道歉」是社會化的必經過程。早在成長的各個階段，我們就常因長輩的威嚇，不得不為「社會覺得不得體」的行為道歉。有時，我們都尚未釐清犯了什麼錯，「對不起」就脫口而出，可謂「習慣成自然」！

出了社會，面對上司或無理取鬧的客戶，「對不起」亦成了發語詞，就跟講電話的那聲「喂」一樣，我既以說了「對不起」，你亦不可過度責備，有那麼一點攻防的意味，並非真心懺悔，也難見誠意。

然而，這樣的文化並不適用於美國社會，隨口道歉的習慣，在這裡還真得改一改。

好比那日到社區圖書館經營的二手書店尋寶，我們看上了一套1971年出版的《魔戒》（The Lord of the Rings），書況良好，而且只賣２塊美金，立馬決定入手！ 當時櫃檯沒有員工，所以我們便在自助刷卡機前研究如何付款，忽然一位圖書館員出現問我們需不需要收據？我們沒多想便說：「好」。館員回道如果用現金付款，他可以開紙本收據給我們。我們當即遞出現金等待收據，誰知，收現金的櫃子不知什麼原因被鎖了起來，所以圖書館員工還得再走回辦公室拿取鑰匙。

見他氣喘吁吁來回奔走的樣子，先生有點內疚的說：「不好意思，造成你的麻煩了。」館員聞言抬頭，有點疑惑的問：「Why? 你們做錯什麼了？不需要為這種事情道歉。」隨後寫好了收據，笑著遞給我們說：「Have a good day!」

我在一旁，觀察整件事情的發生，心情有點微妙。因為館員的疑惑還帶有一點被冒犯的情緒，只是很微小，但還是能隱約察覺。後來，我在圖書館的試聽區，聽見該館員找另一位館員循問，為何要在營業時間鎖上現金櫃，並表明這樣不僅造成作業不便也讓顧客等待等等，證實了我的猜測。

華人的「道歉文化」，在台灣或許是種圓滑的善意，但是美國人不見得領情，一不小心還會冒犯他人的自尊。我的語言交換對象就曾提醒過我，他們的文化比較強調個人主張，通常透過動機與行為，去評斷一件事情的是非對錯。所以一開始，我對於自己表達失準，口齒不清而頻頻道歉時，她也感到非常的彆扭，希望我能夠調整這個「壞習慣」，否則她會很不自在。

這種非常隱晦的文化差異，體現在生活中就成了文化衝擊。文化衝擊當然無分好壞，只是大大增加我們對自身文化反思的機會。少了那些想當然耳，多了更多的同理，也許就可以更兼容，於我們來說，可以算是不錯的收穫吧！